狐鹿骨征服薪犁、浑窳、屈射三部，势力抵达北海（贝加尔湖），封伊稚黠为于靬王，镇守北海之地。同时野心大增，违背和亲之诺，大肆进攻阴山，为北宫错困于满夷谷，时逢雪灾，随征的控弦之士和随军牲畜冻毙者十之六七，狐鹿骨大败而归，因此匈奴反战浪潮愈演愈烈。面临内忧外患，狐鹿骨乃迁弟弟虚衍鞮入洛阳为质，并封云中公主为大阏氏，重回和亲之好。
洛阳城中居住着这位匈奴贵族便是虚衍鞮。江湖人士多有图谋刺杀他。这黑脸小厮自然也是其中之一。
晁榘上前，道：“君子无所争，争必也射乎！揖让而升，下而饮。其争也君子。射艺乃礼也，非杀人术……”
一番掉书袋子，黑脸小厮发懵，不知所云。
王毓道：“晁兄可吃过朝食？怎么如此雅兴，惊蛰而起，卯时赏雪？”
“无岩处奇士之行而长贫贱，好语风雅，亦足羞也。”
“兄长何出此言？”
晁榘讲了自己明理堂奇遇，叹道：“愚兄巧遇贵人却失之交臂。”
王毓道：“持盈女真乃持盈公主，封绢等同九卿，拥三千户汤沐邑。她虽出家修道，却沧海拾遗，多举荐贤才。女真七处修道之府，献策文的士子如过江之鲫，可惜女真行踪缥缈不定，能得晤面者，凤毛麟角尔。”
“心恬澹於守高，意无为而持盈。怕是再无缘拜会持盈公主了。”
“晁兄可知鸿都三才子？”
晁榘道：“我与三才子缘悭一面，如何得知？”
王毓道：“司马昱、东方旭、风过庭，号为鸿都门学三才子。”
司马家，蜀川书香门第，家风蔚然，曾为天子平定蜀川的立下大功，司马德更是德行高远，与蜀王萧无厌并称治世之能臣。司马昱正是司马家的青年才俊，好学有捷才，性滑稽，尤辩俊，辩摧众口，日服千人，举茂才，为儒林郎，通侻不持威仪，好为俳谐杂说。所在处，观者如市。司马昱尝见丞相张汤退朝还家，谓张汤曰：“日之夕矣。”张汤大笑曰：“以我为'牛羊下来'邪！”（《诗经》有句云：曷至哉？鸡栖于埘。日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！，所以二人有此幽默对话。）天子牧野铉封为侍中，令修国史。
风过庭，祖籍上党郡泫氏，师于云台山幽篁七贤，曾奉晋王牧野玦之命到太子府公干，巧遇一公子练剑，一时技痒便与那公子哥切磋一番。幽篁七贤出自河东长歌门，剑术自成一派。风过庭剑术行云流水、刚劲轻灵，大胜那公子哥。这位公子哥便是东宫太子殿下牧野玒，比试剑术后，命人直奔晋王府索人，风过庭已经是东宫散骑常侍。
东方旭，东方姓乃青州平原郡大姓望族，世代诗书簪缨，乃牧野铉起兵时的五庭柱之族。斝匜两朝相争之际，牧野锻与芈布相争青州，大军对峙，牧野锻意欲决黄河以淹斝军。但是决口必淹没平原郡，东方世家恰当决口处。东方世家毅然从命，举家搬迁，百年宅院以及良田，尽皆湮没。东方旭善《易》理，深谙阴阳、方技、神仙、数术、五行、建除、丛辰、堪舆等卜噬观星之术，乃集大成者，诸派无出其右。天子以东方旭为散骑常侍，常伴天子左右。