“爸，我回来时，牛还在河边吃草，等等，我出去找一找。”乔灵云撒开腿就朝河边跑。
她奔跑的速度很快，但到了河边，哪里还有牛的影子？
村里的人，不会偷同村的牛。
因为每家的牛，都有独有的记号，同村人若敢偷，很快会被发现，如果丢牛的人告发，偷牛人会被拘留，所以没人敢冒险。
乔灵云围着河边转了一圈，都没看到牛的影子。
天色越来越黑，农村没有路灯，她又没带手电筒，只好暂时放弃找牛。
乔灵云朝家里走去，远远看到家中的堂屋，已经亮起昏黄的灯光。
屋子里影影绰绰地站着许多人。
走进院子。
听见乔大爸质问她爸：“国华，牛怎么会丢？”
“大哥，云儿落水后，吓得忘记将牛牵回来。”
“忘记？”乔大爸提高音量，“一句忘记就了事了？咱们三房的田，可全靠那头牛耕。”
“我知道，大哥，对不起。”乔国华赶紧道歉。
乔三爸却是开口问：“灵云怎么落水的？可有事？人呢？”
乔国华叹气：“云儿去找牛了，吃了感冒药，现在没什么大事。说是与晚晚一起放牛时，遇到发狂的牛，晚晚不小心将她推到河里。”
乔三爸松了口气：“人没事就好。”
乔大爸愤怒地一拍桌子：“自己弄丢了牛，就找个掉河里的借口？自己掉进河里，还怪晚晚？越来越不像话。我看灵云的高中白读了，还不如将学费省下来，给咱老娘养老。还有牛是被你们二房弄丢的，若找不到，就赶紧去买一头健壮的回来。”
“大哥，我们家现在什么都没有了，哪来的钱买牛？”乔国华弱弱地说道，“我们肯定会竭尽全力找牛，耕地要到明年春播前，若找不到牛，大哥宽限我们几个月吧？”
“宽限什么宽限？才开学两个星期，你去把灵云的学费退了买牛，还来得及。”乔大爸拍板道。
“大哥，这条不行。”乔国华语气强硬了些，“灵雨已经退学，灵云必须考大学。”
“就她这副丢三落四的性格，能考上什么好大学？”乔大爸一脸不屑。
乔三爸跟着叹气：“牛丢了是大事，若牛买晚了，万一影响春播。大哥，二哥，咱们先去找村长和队长帮忙找一找，如果找不到，再说买牛的事。”
兄弟三人一起走出堂屋。
在院子里，跟乔灵云撞了个正着。
乔灵云听了三兄弟的墙根，突然与三人相撞，有些尴尬，但还是硬着头皮向前同三人打了声招呼。
乔大爸一见她，更怒，但还是平心静气地问了些跟牛有关的事情。
结果一问三不知。
便怒气冲天地质问：“你这也不知道，那也不知道，是不是因为晚晚今天掉下水，你不救她，反而去救那个叶铭远而心虚？”
“大爸，我不会水，怎么救表姐？”乔灵云故作委屈，“我不会水，又怎么救叶铭远？”