她一袭素衣，鬓边簪一枚淡青玉钗，眉眼如水，整个人笼罩在一层极静的光影中。
“今日请诸位妃嫔来，是想讲一段旧事。”
她微笑开口，语气温婉却不失力量，“臣妾年幼之时，确曾与家中表兄共读诗书，然表兄战死于应天守卫战，顾家因此也断了后人。此事宫中皆可查，若有人妄言臣妾私情旧识，实在可笑。”
一位张贵人冷声道：“那女使为何告密？”
顾清萍轻轻一叩桌面：“昨夜我与东宫内官将那女使拦下，亲审此事，发现她本姓章，乃当年朱棣母亲旧宫中遗女，嫁入后却因家族之争被逐，心怀怨恨。”
一石激起千层浪。群妃神色一变，有人不禁低呼。
顾清萍却镇定自若：“臣妾非是争宠，只是不愿东宫蒙冤，也不愿后宫女子相互陷害。”
一番话，进退得当，柔中带刚。
朱元璋得知此事后，当晚便召朱瀚入宫。
“你教得好。”朱元璋抚须微笑，“那位太子妃，有你当年你嫂子的风骨。”
朱瀚不言，只低头一笑。
朱元璋忽道：“这件事朕本也有所察，只是想看看太子如何应对。他没慌，是好事。但你——”他顿了顿，“怕早知道是朱棣之计吧？”
朱瀚拱手：“臣弟不敢断言。”
“哼。”朱元璋冷笑，“朱棣急了，才出这种下三滥的法子。但他忘了，宫里终究是太子的地盘。他若敢越雷池一步，朕定不容他。”
朱瀚低声道：“陛下，此事应当止于此。若继续追查，只怕牵扯更多。”
朱元璋斜睨他一眼：“你总替太子打圆场。”
“不是替太子，是护东宫。”朱瀚平静道，“若非东宫稳，大明根基将乱。我等皆为皇兄江山立命，不可因一时情绪动摇社稷之骨。”
朱元璋听罢，久久不语。
良久，他缓缓点头：“好。那便如你所言，朕不再追查此事。”
“但从今以后——你要帮太子更紧些。”他目光灼灼，“他若真能得你七分心力，朕也能放心了。”
朱瀚垂首：“臣弟谨遵圣命。”
春寒料峭，京中乍暖还寒，御花园中桃李尚未吐蕊，枝头却已挂着细碎的露珠，像是某种无声的暗示——一场静默的交锋，已悄然拉开帷幕。
朱棣立于书房窗前，手中卷着一幅残破的古画，目光幽冷。
房中香炉燃着川木沉香，烟雾缭绕，他的声音却如冰般冷透。
“父皇未动声色，太子妃也毫发未损。”
他低声道，“这一局，又是皇叔先我一步。”
韩昭站在一旁，面色阴郁：“王爷，这段时间太子一举一动皆在外人眼中耀眼非常，如今朝中不少年轻臣子都倾心于东宫。”
“他们倾心的不是太子，是他背后的王爷。”朱棣目光冷厉，“若非朱瀚……他朱标岂有今日？”
“那王爷何不直面动手？”韩昭忽而低声问道，“反正如今众臣都在观望，若能一举斩断朱瀚羽翼，何愁东宫不乱？”
朱棣冷笑：“你以为我没想过？可惜父皇尚在，若我稍有差池，必引火烧身。”
“那我们……”