刘备也不迟疑，拍马跃众而出。他与庞统对视一眼，心中暗道，看来曹操已经知晓他们占据颍川之事，并且有所准备。
曹昂看刘备果然跃众而出，并没有率军厮杀的意思，心中暗自思忖：看来这刘备果真还不清楚许都刚刚经历的备战交锋具体情形。他当即朗声说道：“刘皇叔，您身为大汉宗室，却无故引兵至此，进犯我军边境。我父对此早有防备，只是不知皇叔为何做出这以下犯上之举？”
刘备听闻，面色一凛，大声回应道：“汝父曹操，擅自扶持刘协继位，又挟持天子以向诸侯发号施令，此等行径，实在是有负汉室神器，乃彻头彻尾的乱臣贼子。我刘备身为汉室宗亲，为兴复汉室，自然要与你等一战，以正朝纲！”
曹昂眉头微皱，说道：“刘皇叔此言差矣。如今汉室倾颓，天下大乱，若无我父力挽狂澜，这天下不知会陷入何等混乱之境。我父迎天子于许昌，也是为了借助天子之名，号令诸侯，早日平定乱世，还百姓以安宁。皇叔此举，打着兴复汉室的旗号，实则挑起战火，让百姓再次陷入水深火热之中，难道这就是皇叔所谓的仁义之道？”
刘备听曹昂如此说，心中怒气更盛，但仍强压怒火，说道：“曹操名为辅佐，实则专权，朝堂上下皆为其党羽，天子形同傀儡。如此行径，与篡汉何异？我刘备兴兵，正是为了诛灭曹操这等乱臣贼子，还大汉一个朗朗乾坤。曹公子，你若迷途知返，劝你父归降，尚可保你曹家平安。否则，一旦兵戎相见，生灵涂炭，恐非你我所愿。”
曹昂冷笑一声，说道：“皇叔莫要再以大义之名行私利之实。我父为这大义殚精竭虑，岂是皇叔几句言语便能诋毁。今日，我既在此，便不会让皇叔轻易前进一步。皇叔若执意一战，我曹昂定当奉陪到底！”说罢，曹昂身后的西凉铁骑们纷纷握紧手中兵器，神色坚毅，一股肃杀之气弥漫开来。而刘备身后的将士们，也个个士气高昂，跃跃欲试，只等刘备一声令下，便要与曹军展开殊死搏斗。一场大战，似乎一触即发。
吕布的兵马撤到不远处便停下观望，却见曹昂的部队与远处那支不知底细的兵马并未合兵一处，反而隐隐呈现出对峙的态势。他那一贯敏锐的直觉告诉他，这里面大有文章。吕布一双虎目在两方阵营间来回扫视，脑海中瞬间闪过无数念头。
只见曹昂那方，将士们神情严肃，手中兵器紧握，随时准备应对可能发生的变故。而对面那支队伍，同样阵列整齐，军旗猎猎，散发着不容小觑的气势。双方就这样隔着一段距离，互相戒备，仿佛两只对峙的猛兽，随时可能爆发激烈冲突。
吕布心中一动，当机立断，大手一挥，高声下令：“大军暂且驻扎，旗号务必打得鲜明！”随着他的命令，士兵们迅速行动起来，安营扎寨，有条不紊。鲜艳的军旗在凛冽的寒风中高高飘扬，“吕”字大旗格外醒目，彰显着吕布的赫赫威名。
吕布骑在赤兔马上，神色冷峻，心中暗自思忖着当前局势。他在想，这曹昂与对面的势力究竟是何关系？为何看似剑拔弩张却又未立即开战？如果这是一场阴谋，自己贸然卷入其中，极有可能陷入万劫不复之地；可若是一个难得的机会，自己一旦错过，恐怕会追悔莫及。</p>