曹操亲自派人召来曹昂与马云禄。不多时，二人携手步入营帐。曹操看着眼前的马云禄，脸上不禁浮现出一丝略带歉意的神情，他开口说道：“云禄呀，你与昂儿一同前来，初次见面起，便让你跟着四处征战，就如同救火一般，一刻不得闲。你带来的西凉铁骑，如今已不足五千之数，这让我心里实在有些过意不去。”
马云禄神色落落大方，微微一笑道：“曹叔父，您这话说笑了，如此岂不见外？我与子修情投意合，您曹家之事，自然就是我之事，我自当鼎力相助。只可惜我兄长马超不在西凉，不然以兄长之能，袁绍又怎敢如此嚣张跋扈。”
曹操微微点头，说道：“我与袁本初不过是为了争夺地盘罢了，怎能与凉王马超的为国为民相提并论？我等切不可因自身私事，随意妄议凉王的雄才大略。我曹操毕生所愿，同样是驱逐异族，扬我国威。”说罢，曹昂看向父亲，说道：“父亲，您有事但说无妨，如今云禄绝不会有任何不满的心思。”
曹操看着曹昂，轻轻叹了口气，说道：“你这孩子。嗨，既然如此，子修、云露，我便直言了。此次召你们前来，是因如今袁绍暂时不准备再次扩张，这倒是给我们留下了些许喘息的机会。奉孝先生为我们规划了下一步战略，或是占据徐州，或是攻打寿春。不然，仅靠如今这立锥之地，实难长久立足。”
曹昂点头称是，说道：“奉孝先生之战略当然是极好的，父亲，不知需要我二人做些什么？”
曹操神色凝重起来，缓缓说道：“无论是徐州还是寿春，都与江东接壤。若我军攻伐之时，恐怕江东方面定会插手。那江东孙权与周瑜不和，这是人尽皆知的事。我想让你二人前往江东，去与周瑜接触。”曹操目光殷切地看着二人，继续说道：“你们此去，务必说服周瑜，让他牵制孙权，使孙权无暇顾及我军对徐州或寿春的行动。周瑜此人，重情重义，又与马超有着深厚的渊源，相信以你们的身份，再提及马超，定能与他好好商谈。这关乎我军未来的发展，你二人责任重大，切不可掉以轻心。”
曹昂与马云禄对视一眼，二人眼神中皆是坚定之色。曹昂抱拳说道：“父亲放心，我与云禄定不辱使命。”
马云禄也跟着说道：“曹叔父放心，周瑜兄长与我兄长乃是八拜之交，由我前往，定能说服周兄长。”曹操看着二人，微微点头，面露思索之色，说道：“只是此去毕竟要深入江东之地，不知派何人护卫你们才合适？可有合适人选？”
马云禄闻言，赶忙说道：“好叫曹叔父知道，魏延将军虽说随我一同从西凉而来，但实际上魏延将军却是孙策兄长昔日旧部，当日只不过是客居长安罢了。”
曹操听后，不禁感慨道：“这魏延之忠义豪迈，非寻常人能比啊！身为客军在长安，悍不畏死。来我曹营做客军，亦是尽心尽责，当真是好男儿也！既如此，那便一事不烦二主，便由他带着剩余的西凉铁骑护送你俩一同往江东走一趟。毕竟江东之人对我们或许心存戒备，认可与否尚未可知，但是西凉铁骑威名远扬，他们定不会贸然阻拦。更何况还有魏延将军，他对江东轻车熟路，原就是江东的将领，由他护送，更是合适不过。”
曹昂点头称是：“父亲此计甚妙，有魏延将军和西凉铁骑护卫，我与云禄此去江东便多了几分保障。”