——功侯贵族，但凡不是彻头彻尾的紈絝子弟，便都会维持基本的文才、武略，並对『末学后进』的文臣武將，保持最基本的友好和善意。
毕竟人家指不定什么时候，就要和自己平起平坐了。
而且人家封了侯，那是一脉始祖，自己却是仰仗父祖余荫的二世祖。
文臣、武將二者之间大都能平等交流，甚至经常出现一文、一武二人结为挚友，互相取长补短的纯质友谊。
外戚，则和以上三者都玩儿不到一块儿去——人家眼红外戚一飞冲天，又不屑一顾，外戚则半带著心虚，半带著不忿；
嘴上一遍嚷嚷著『我也不屑与之为伍』，一边又努力想要成为他们的一份子。
明白了这些，再回过头，看曹时那句看似隨意的『臣外戚之身』，这信息量可就非常值得回味了。
——对於平阳侯家族，刘荣，乃至朝堂內外最担心的，就是平阳侯家族仍旧自詡『开国元勛之翘楚』，以元勛身份为主体，只把如今的外戚身份，当做家族復兴的契机。
如果是这样，那未来的汉家，必然会因为平阳侯家族的存在，而陷入极其危险的境地之中。
因为成为外戚的平阳侯家族，意味著一家顶级的、对汉室大小事务，都有极大影响力的元勛功侯家族，成为了皇后、太后的母族，乃至储君太子、汉天子的母族！
如此情况，平阳侯家族凭藉『元勛功侯』的政治成分，干涉储君册立之事，都还算轻的；
怕就怕平阳侯家族，对自家成为皇后、太后母族，太子、天子母族也仍感到不满足！
歷史上的王莽，究竟如何篡汉的
这一点，刘荣不得不防。
而曹时这句『臣外戚之身』，无疑就表示平阳侯家族，对自身定位有著极为清晰的认知了。
——成为外戚的平阳侯家族，和兼平阳侯爵的外戚曹氏家族，二者是天差地別的！
前者，是以元勛功侯曹参之后为主，將外戚身份作为政治助力；
后者，则是以外戚身份为主，將祖上荣光、平阳侯之爵主动淡化，甚至归类为『先祖余荫，怎奈我辈不肖』的过往云烟。
如果曹时在刘荣面前，以『四世平阳侯』自居，那刘荣免不得就要考虑考虑，要不要让曹淑成为第二个孝景薄皇后，终身无子了。
但曹时开口一句：臣外戚之身，无疑是最大限度，满足了刘荣对自己的妻族外戚，也就是平阳侯曹氏家族的期待。
——只把自己当外戚兼功侯，而非功侯兼外戚！
这样的平阳侯家族，最符合刘荣的利益，也最符合汉家的利益。
当然，仅仅只是这么一句『臣外戚之身』的表態，还远远不够。
这只能表面曹时的態度。
眾所周知，態度是一定要有的东西，但绝对不能只有態度。
——有行动，没態度，那就是『態度不好』；
有態度，没行动，那就是在哄小孩儿玩了。
態度，曹时已经给出来了：臣外戚之身。
那么接下来，就该是行动了。
还是那句话：在汉家政治体系当中的鄙视链上，功侯处於最顶端，外戚处於最底部。