看着远去的火车，郑晨再也控制不住自己，捂着脸哭了起来，她觉得自己变成了一个脆弱的孩子，而她的学生们都在一夜之间长成了大人。
……
大学习中的世界，是人类历史上最理智和最有秩序的世界，一切都在有条不紊地进行着。但就在不久前，这个世界险些毁于绝望和疯狂。
在短暂的平静期后，各种不祥的迹象开始显现出来：首先是植物的异常和变异，接着是各种动物的大量死亡，地面上到处是鸟和昆虫的尸体，海面上浮着大片大片的死鱼，地球上的许多物种在几天内就消亡了。射线给人类造成的伤害也开始显现出来，所有的人都出现了同样的症状：低烧，浑身乏力，原因不明的出血。最初，虽然发现了孩子的修复功能，但并没有被最后证实；虽然各国政府都在为孩子世界做准备[1]，但部分医学机构却认定所有的人都将死于致命的辐射病。尽管各国政府都极力封锁消息，这可怕的消息还是很快传遍了世界。人类社会的第一个反应是心存侥幸，医学家成了人类寄托希望的上帝，不时传出消息说某某机构或某某科学家研制出了救命的药物，与此同时，尽管医生反复说明现在人们患的不是白血病，但诸如环磷酰胺、氨甲喋呤、阿霉素和强的松这类治疗白血病的药物依然变得比黄金还珍贵。另外还有相当多的一部分人则把希望寄托在可能存在的真正的上帝身上，一时间，形形色色的教派如野火般四处涌现，各种或规模宏大或稀奇古怪的祈祷场面使一些国家和地区仿佛回到了中世纪……
但希望渐渐破灭，绝望像链式反应一样扩散开来，越来越多的人失去理智，最后演化为集体的疯狂，即使神经最坚强的人也不能幸免。政府渐渐无力控制局势，赖以维持秩序的警察和军队本身也处于极不稳定的状态中，甚至政府本身都处于半麻木状态，全人类共同承受着有史以来最大的精神压力。城市里成千上万辆小汽车撞成一堆，爆炸声和枪声此起彼伏，失火的高层建筑向空中腾起巨大的烟柱，到处都是疯狂的人群；机场都因秩序混乱而关闭，美洲和欧洲大陆的空中和地面交通全部瘫痪……新闻媒体也处于瘫痪和混乱之中，比如那天的《纽约时报》上只有一行大得吓人的黑字，很能说明当时所有人的心态：
heavensealsoffallexits！！！（天有绝人之路！！！）
各种教派的信徒们或者变得更虔诚，以使自己有足够的精神力量迎接死亡；或者抛弃了一切信仰，破口大骂。
但在发现孩子们的修复功能后，疯狂的世界立刻平静下来，其速度之快，用一位记者的话说：“像关上了开关。”从当时一个普通妇女留下来的一篇日记中，我们可以大致了解当时人们的心态：
我和丈夫紧紧靠在一起，坐在家里的沙发上，我们的神经实在受不了了，这样下去即使不病死也要被恐惧折磨死。电视上终于又有了图像，屏幕上可以看到滚动的文字，那是政府关于最后证实孩子们修复功能的公告，不断地重复播放着，后来电视台好像恢复了正常，播音员出现了，也在念那则公告。我看完后，像长途跋涉到最后的人一样，长长地出了一口气，疲惫的身体和神经松弛下来。这几天，我固然为自己担心，但心的大部分都悬在我的小晶晶身上，我千万遍地祝愿祈祷，让晶晶别得我们这吓人的病！现在知道孩子能活下去了，我悬着的心放了下来，我的死突然变得一点也不可怕了。我现在极其平静，能如此从容地面对死亡连我自己都难以相信。但我丈夫还是那个样子，他浑身打战，倒在我身上几乎昏了过去，而以前他在我面前一直以真正的男子汉自居。我这么平静，也许只因为我是个女人，女人比男人更懂得生命的力量，当女人成为母亲时，她就在孩子身上看到了自己生命的延续，懂得了死没有什么可怕的，懂得了她可以和死神对抗！只要男孩儿和女孩儿们活下去，这种对抗就会继续下去，很快又会有母亲，又会有新的孩子，死不可怕！但男人们就体会不到这些。“咱们为晶晶准备些什么呢？”我伏在他耳边低声问，就像我们要因公出差几天一样。这话刚出口，我的心又痛苦地悬了起来，天哪，这不是说往后整个世界就没有大人了吗？那孩子们怎么办？！谁给晶晶做饭？谁拍着他睡觉？谁带他过马路？夏天怎么办？冬天怎么办……天哪，托人照顾他都不可能，以后只剩孩子，只剩孩子了！不，这怎么行？这怎么行！？可不行又怎么样呢？马上就要到冬天了，天哪，冬天！晶晶的毛衣刚织了一半儿……不写了，我得给晶晶打毛衣了……
（选自《末日遗笔集》，三联出版社，超新星纪元8年版）
紧接着，大学习开始了。
这是人类历史上一个最奇特的时期。人类社会处于一种前所未有，以后也不太可能重现的状态中，整个世界变成了一所大学校，孩子们紧张地学习着人类生存所必需的所有技能，他们要在几个月的时间内掌握运行世界的基本能力。
对于一般的职业，各国都是由子女继承父母，并由父母向他们传授必需的技能——这样虽然会带来许多社会问题，但也是能想出来的最可行、效率最高的办法了。
对于较高级的领导职务，一般是在一定的范围内选拔，然后在岗位上进行培训。选拔的标准每个国家各不相同，但由于孩子社会的特殊性，这种选拔很艰难，从后来的情况看，这种选拔大部分是不太成功的，但它毕竟使人类社会保持了基本的社会结构。