“我每次躲在这里，祖母都是知晓的。”苏元娘笑嘻嘻的说。
苏老夫人叹气说：“不分轻重。”
见苏老夫人没有责怪的意思，华珑安下心来。
苏老夫人苦笑：“等会我去见严家的人，你们就在屏风后面听着吧。元丫头我是拦不住的。”
苏元娘掩着嘴噗嗤笑。苏老夫人指着两人说：“也罢，你们以后嫁人了，总会遇到比这更难的事。不妨听着些。”
苏元娘和华珑点头。
苏老夫人带着苏氏在前厅接待了严家的三老爷，苏元娘和华珑就躲在椅背后面的屏风后面，不敢作声。
“见过苏老夫人，老妇人安康。”严三老爷大约三十岁的样子。举止文雅，面容恭敬。身后站着两个严家的小厮。
华珑心中惊讶，严家真是好家教。遇到这样的事，面对苏家面上没有怨气，礼数周全。如此沉得住气。
“唉……”苏老夫人重重的叹了口气：“我们苏家对不起你们，我无颜面与你们老夫人说。”
严三老爷心中大石落了几分，本以为要唇枪舌战一番才能将苏淮宁的罪定下。没想到苏老夫人这话就是把苏淮远的罪行认下了，猜想着苏老夫人不像是那胡搅蛮缠的人。这个婚约可以解！
闻言，严三老爷正襟危坐：“既已如此，严家也不是想来问责苏家。晚辈前来，是想为了我们家二姑娘退亲的。还请老夫人准许。”
苏老夫人沉声道：“严三老爷，我难辞其咎，只是退亲这件事伤及的总归是你家姑娘多些，盼望慎重。”
严三老爷摇头：“这番境遇，我家二姑娘无法释怀。”
苏老夫人神情陈恳：“这件事，出了这样的事。是我们苏家管教不严。苏家愿意添置双倍聘礼，外置三座庄子，良田百倾。”
严三老爷脸色大变，急急道：“苏老夫人，我不是这个意思。我们严家不是来借故敲诈的。”
“诶！”苏老夫人打断他的话：“我知晓严家并不贪图聘礼财物，这是我愿意给二姑娘的，不想她受这个委屈。退亲终究伤的是姑娘家的名声，万一有歹意之人查出退亲缘由，你我两家都名声有损。以后苏家定会约束淮远，若是二姑娘在苏家吃了一丁点苦头，我都是不会轻饶淮远的。”
“这……”严三老爷有些为难，对严家来说，苏家是非常不错的亲家。虽苏淮远有些瑕疵，但苏老夫人、苏老爷都是名声极好的。且自己侄女嫁进来往后便是要主持中馈把持苏府的。若说更好的人家，也不是说说就能找到。如今苏家已经如此让步，看苏老夫人毫无退亲之意，怕再争执下去脸面不好看。这亲还退不退了？
就在严三老爷犹豫之际，苏老夫人温声道：“严家不必急于答复，不如严三老爷现回府与家中商议。将聘礼一同带上，若真的无缘结亲。再退还苏家也不迟。”
华珑心中感慨，姜还是老的辣啊。这聘礼都送到严府了，且不说严府的人看着心不心动。退回？如何退？若想再退亲，岂不是更难解释。
话说到这里，严三老爷也回过味来：“我即可返回家中商议。但聘礼暂且还是留在苏府罢。”
苏老夫人点点头，早知道严三老爷会拒绝，这套以退为进也算是做成了。