“周姑娘说得是。”石飞扬突然肃容抱拳，月光为他镀上一层银边，“路遥知马力，日久见人心。若姑娘他日信得过向天歌，太湖岸边的酒肆，我随时备着女儿红。”
他忽地话锋一转，望向北方紫禁城的方向，“只是这天下苦清久矣，若姑娘有意，反清复明的路上，缺不得你这样的巾帼豪杰。”
周薇柔别过脸去，广袖拂过沾血的裙摆：“少拿大道理哄人！先把你这一身腌臜收拾干净再说。”她嘴上不饶人，却悄悄将掉落的茉莉花簪重新别好。
远处传来更夫梆子声，“笃笃笃”的声响惊破血腥的寂静。石飞扬再次抱拳，足尖轻点间已掠上树梢：“诸位保重！清明时节，定当备下雄樱会好汉最爱喝的烧刀子！”
他的身影在雪幕中化作淡淡虚影，施展“千里不留行”轻功，朝着姑苏城方向疾驰而去。
寅时三刻的姑苏城，在初春时节，透着勃勃生机。
护城河结着薄冰，却挡不住往来漕船的桨声灯影。
阊门内外，绸缎庄的灯笼将雪地映成暖红色，波斯商人的驼队踏着积雪缓缓入城，铜铃声混着异国腔调的叫卖声此起彼伏。
石飞扬隐在暗处，望着玄妙观前彻夜不息的夜市，烤羊肉的香气混着糖炒栗子的甜腻扑面而来。
街角的茶楼里，说书人惊堂木一拍：“各位看官！话说雄樱会的神箭手苗门龙，专取人首级于百里之外……”话音未落，便被酒客们的哄笑声打断。
石飞扬摸了摸腰间鹿皮袋里的砾石，琉璃眼眸闪过一丝寒光。城墙上的更鼓声中，他望着城隍庙檐角的积雪，喃喃自语：“胤禛老儿，这姑苏城，怕是要热闹起来了。”
此时，城东的寒山寺传来钟声，悠悠十八响惊起满河鸥鹭。
石飞扬最后回望一眼太湖方向，转身没入灯火辉煌的街巷。
在石飞扬的身影刚刚消失在茫茫夜色中时，周薇柔便跺了跺脚，将手中软鞭狠狠甩在地上，惊起一片雪雾，骂道：“这小子神神秘秘的，定有古怪！”
疤面汉子凑过来，咧着嘴笑道，“依我看，这向天歌虽然来历不明，但一身功夫倒是实打实的。”
周薇柔白了他一眼，将刀鞘揣入怀中，“人心隔肚皮，谁知道他说的是真是假？不过……”
她顿了顿，眼神望向石飞扬离去的方向，“他刚才救了咱们，这份情，我记下了。”
第二日清晨，周薇柔早早来到太湖水寨议事厅，将昨夜之事一五一十地说了出来。
寨老大皱着眉头，沉吟道：“粘杆处向来行事狠辣，此番竟出动这么多人手，看来是盯上咱们了。那向天歌……确实疑点重重。”
“寨主，我申请去姑苏城走一趟！”周薇柔突然站起身，眼神坚定，“我倒要看看，这向天歌究竟是何方神圣。若他真是反清义士，咱们也好助他一臂之力；若是心怀不轨……”
她握紧腰间软鞭，“我定叫他有来无回！”
寨老大看着周薇柔倔强的模样，无奈地摇了摇头，“你这丫头，就是拗不过。也罢，此去多加小心，若有异动，速速传回消息。”
姑苏城，观前街游人如织。糖画摊的甜香混着胭脂铺的粉腻，青石板路上洒落着小贩的吆喝声。
周薇柔女扮男装混迹人群，月白长衫下摆沾着些许泥点，刻意束起的发髻歪斜着插根木簪，倒真像个走南闯北的小商贩。
她时而驻足看杂耍艺人喷火，时而在绸缎庄橱窗前假意流连，余光却始终留意着街角那抹灰影。
“泰和当铺”的鎏金匾额下，石飞扬正倚着柜台。