老郎中叹了口气：“我本是太医院弃医，因拒用活人试药被逐出皇城。”
他从药罐底摸出张泛黄图纸，“三日前见几个官差押着铁笼进庙，那锁链上的莲花纹，正是宫廷专用。”石飞扬点了点头，挑着担子，走向城南书院。
城南书院的油灯彻夜未熄。
已经与石飞扬结成好朋友的落魄书生陈墨将《姑苏府志》重重摔在案上，烛火被震得明灭不定：“雍正三年冬，七十二水寨突然改道，分明是为避开城西方向！”
他推了推歪斜的眼镜，镜片后的目光如鹰隼，“在下曾替礼部侍郎代笔，知晓朝廷密档里藏着‘净尘计划’，怕是与丐帮帮主失踪案脱不了干系。”
绿林好汉“黑风豹”李烑扯开酒囊灌了口烈酒，虬髯上沾着雪粒：“老子劫过漕运官船，那些箱子里装的根本不是粮草，而……”
他压低声音，“裹着黑布的活人！”月光下，他展示臂上的爪痕，“守箱的侍卫用的是关外鞑子的分筋错骨手。”石飞扬将玉珏、图纸与爪痕拓印摆在破庙供桌上，琉璃眼眸在烛火下泛起冷光。
老郎中姚肃的银针在穴位图上划出弧线，书生陈墨用朱砂在地图标注漕运路线，李烑的钢刀削来木块模拟囚笼结构。
当第一缕阳光刺破云层时，他们终于拼凑出真相——城隍庙地下竟藏着直通浩大石府遗址的密道！
“算我一个！”周薇柔突然从梁上跃下，广袖扫落满桌灰尘，“太湖七十二水寨的暗桩传来消息，三日前有辆八人抬的黑轿进了城西。”
周薇柔晃着腰间玉佩，眉眼带俏，调侃道：“不过报酬得翻倍。”
石飞扬望着眼前众人，雄樱会昔日的辉煌如过眼云烟，心中黯然，却仍从腰间神秘鹿皮袋中取出几锭大纹银，每锭足有五十两，一一分发给在场之人，沉声道：“先拿着，事情办妥，还有重谢。”
众人接了银子，脸上露出欣喜之色，气氛一时缓和。
石飞扬目光深邃，缓缓道：“说不定，失踪的太湖七十二水寨的寨主也在那地牢之中。”
周薇柔闻言，美目圆睁，惊道：“什么？当真？”
石飞扬嘴角带笑，道：“若那些寨主都在，你这报酬，不要也罢，可愿与我共探这趟浑水？”众人听了，皆是一震，随后哄笑起来，周薇柔俏脸飞红，嗔怪地瞪了石飞扬一眼。
子时已至，姑苏城西寒风呼啸，雪粒如刀割般拍打着断壁残垣。
石飞扬紧攥着彭长老给的破旧令牌，踏入荒废的城隍庙。
月光透过坍塌的屋檐，洒在满地的香烛残躯上，蛛网在梁柱间轻轻颤动，似在诉说着往昔的故事。
“来了？”暗处传来彭长老沙哑的声音，独眼在阴影中闪烁着幽光。
彭长老身旁，二十余名乞丐分立两旁，手中打狗棒斜指地面，森严的气势扑面而来。
石飞扬抱拳，向彭长老讲述今夜的救人计划：“据我所知，被囚禁的武林中人，可能不止丐帮帮主，还有其他豪杰，咱们得小心行事。”
彭长老独眼微眯，沉声道：“既已到此，生死与共，拼他个鱼死网破！”
众人沿着城隍庙的密道前行，密道内阴暗潮湿，弥漫着腐朽的气息。
石飞扬走在最前，天蚕功悄然运转，敏锐地感知着周围的动静。