当石飞扬讲到惊险之处，众人同时屏住呼吸，连粗气都不敢喘；讲到精彩之处，满院响起叫好声，有人激动得跳起来，撞倒了身后的木凳也不顾。
林若雪捧着粗陶碗坐在角落，望着跳动的火苗发呆。
她从未见过如此炽热的目光——那些布满老茧的手、沾着草屑的头发、补丁摞补丁的衣衫，此刻都闪着真诚而热烈的光，比她从前见过的任何珠宝都要耀眼。
辽东的夏夜裹着松涛的呢喃，悄无声息地漫进雪鹰堡。议事厅内，牛油烛火在风隙中摇曳，将众人的身影拉扯得忽长忽短，在斑驳的墙壁上交织成一幅跃动的江湖图景。
林若雪倚坐在雕花窗棂下，眸光自始至终都黏在石飞扬身上，像是被无形的丝线牵引，再也无法移开分毫。在她少年时代的记忆中，江南的画舫上曾见过最耀眼的珍珠，然而此刻，在她的眼中，石飞扬那如琉璃般清澈的眼眸比那珍珠更加璀璨。
他的银发随意束起，其间还夹杂着些许草屑，身着粗布短衣，衣襟半敞，露出结实的腰腹。
回忆起初次见面时，她曾冷淡地斥责他为“登徒子”，如今回想起来，心中充满了懊悔与甜蜜。
旁边的小乞丐踮起脚尖，将烤得金黄流蜜的红薯递到她手中，红薯的热度让她轻微地颤抖。
少年咧嘴微笑，露出缺牙的空隙，风从其间穿过：“姐姐尝尝，这红薯比林家堡的熊掌还要香呢！”
林若雪回过神来，指尖轻抚红薯粗糙的外皮，突然想起了三天前石飞扬也是这样，用他那带着薄茧的手，小心翼翼地将温热的药汤吹凉，然后递到她的唇边。
这份纯真的热情，让她的眼眶不禁湿润。
自从跟随石飞扬来到此地，每天清晨都有婆子捧着沾满晨露的山花，面带微笑地说：“这野杜鹃开得正好，就像姑娘的眉眼。”
到了傍晚，又有弟子举着药草，争先恐后地围在她身边，告诉她：“姐姐，这是止血的金疮草”、“这是能解百毒的七叶一枝花”……
然而，在她的心中，只有那个在烛光下运筹帷幄的身影。
看着他转头吩咐老周埋设机关，林若雪忽然痛恨起自己的无力。
若能再强些，是不是就能替他分担更多？初遇时她视他为骗子，后来喊他“向帮主”时满是疏离，再到“向大哥”时的羞涩依赖，直至如今“天歌”二字在唇齿间辗转，每个称呼的转变，都藏着她日益汹涌的情愫。
此刻烛火将他的影子投在墙上，她多想穿过人群，抚平他微皱的眉峰，告诉他：“天歌，你护了我这么多次，这次换我来守着你。”可她只是攥紧裙摆，任心跳如擂鼓，任由目光贪婪地描摹他的轮廓。
原来在这腥风血雨的江湖里，自己早已心甘情愿做他最忠诚的信徒，哪怕前方是刀山火海，只要能与他并肩，便甘之如饴。
林若雪静静地站在那里，眸光中满是深情与眷恋，看着他在烛光中指点江山，心中暗暗发誓，此生此世，定要做他最坚实的后盾，陪他一同踏遍这江湖的刀山火海。
正当她出神之际，寨外传来急促的马蹄声，一名弟子慌乱地撞开厅门，手中蜡封的战书还带着寒气。
“黑虎寨的！”弟子声音颤抖，“黑熊寨主限我们三日后……”
话未说完，战书已轻飘飘地落在石飞扬的掌心。
石飞扬用刀尖挑开封蜡，火光映照着绢帛上狰狞的字迹，突然仰头大笑，笑声让梁间的燕子惊慌飞散：“这黑熊倒是沉不住气，咱们丐帮正好借此机会立威！”
“巨灵神掌”范杰凑近细看，雪白的长眉紧蹙成“川”字。