“飞儿，这幽冥盟的基业，就作为我送你的陪葬。”随着石飞扬一声怒喝，总坛地底传来震耳欲聋的轰鸣声。三十六座玄铁门轰然倒塌，符咒燃起的黑火吞噬了所有逃窜的身影。
曾经不可一世的幽冥盟，只留下一片焦土。
石飞扬立于西北分舵城头，怀里的涂燕飞已换上她最爱的月白罗裙，发间别着那支断了尾的玉簪——那是他去年在洛阳为她买的，当时她笑着说“残缺也是一种圆满”，如今却成了永诀。
“帮主，灵堂已搭建完毕。”傅守川单膝跪地，十八岁的少年眼眶通红，腰间悬着涂燕飞的青锋剑，剑穗在风中轻轻摇曳。他是涂燕飞亲手培养出来的西北分舵副舵主，对涂燕飞的感情极深。
石飞扬点点头，亲手将涂燕飞放入棺木，指尖抚过她冰冷的脸颊，忽然想起她生前总爱用指尖戳他胸口，笑他“铁石心肠”。这让石飞扬的泪水漱漱而下。
三日后，西北分舵内哀乐低回。
石飞扬手持打狗棒，在涂燕飞灵前演练“砍脑袋剑法”。
碧绿竹棒划破暮色，一招“怒碎天门”竟将三丈外的石狮子劈成两半。
“守川，看好了。”石飞扬的声音低沉如暮鼓晨钟，“此剑不在快，而在势。就像这秋风扫落叶，看似轻柔，实则无可抵挡。”傅守川握紧长剑，剑尖却不住颤抖。
石飞扬轻叹一声，挥棒点出“拨狗朝天”，竹棒如灵蛇般缠住少年手腕：“心若乱了，剑就钝了。你师父若在，定不愿见你这般失魂落魄。”
少年浑身一震，眼中泛起坚毅，长剑突然变招，竟将石飞扬的竹棒荡开半尺。
守灵三月，西北分舵的胡杨树叶已落尽。石飞扬站在演武场中央，看着三千弟子同时挥剑，剑光如银河倒卷，竟在秋日的晴空下凝成一道青白气墙。
他满意地点头，将朱雀、白虎收入鹿皮袋，再取出一袭青衫，往头上一冠，竟化作个俊朗书生，眉间尽是书生气。
“帮主，江湖险恶，还是备把佩刀吧。”分舵主傅守川递上一把精致短刀，刀柄上刻着“平安”二字。
石飞扬轻笑摇头，指尖抚过腰间鹿皮袋：“手中无剑，心中无尘埃，才能胸怀天下。守川，你记住——”他忽然正色道，“佛说我不入地狱谁入地狱，但若心中有光，地狱亦是天堂。丐帮弟子行走江湖，靠的不是刀枪，而是这腔正气。”
说罢，他施展“千里不留行”，身形如鸿鹄掠过长空，转眼已消失在黄沙尽头。
秋霜初降，紫禁城的琉璃瓦上凝着薄冰，宛如撒了一把碎钻。
午后，皇城“盛世”客栈迎来一位特殊的客人。
陆沉舟正擦拭着柜台，忽见一青衫书生踏雪而来，眉间虽有书卷气，却掩不住眼中那抹琉璃般的锋芒。他心中一凛，面上却堆起笑意：“客官可是来赶考的？小店最近颇受举子青睐，楼上雅间宽敞得很。”
“掌柜的眼神倒是犀利。”石飞扬含笑上楼，袖口掠过柜台时，两人已交换了暗号。
三楼阁楼上，陆沉舟关上窗扉，从墙中暗格取出一卷密报：“粘杆处最近动作频繁，前日还见他们在城西押运木箱，箱上印着‘工部’字样，却透着股子硫磺味。”
石飞扬展开密报，目光扫过“正大光明匾”“立储密旨”等字样，指尖轻轻叩击桌面：“雍正立储之事，江湖已有风声。弘历这孩子，倒是比他爹多了几分仁厚。”
他忽然望向窗外，宫墙内的松树正被雪压得弯下枝头，“陆兄，你可听说过‘潜龙勿用’？”