朱温可是黄巢的头号打手，他的背叛对黄巢来说是致命的，唐廷自然是欢喜不已，唐僖宗称之为上天赐予的，赐名朱全忠，封左金吾卫大将军，完成了他年少时的另一个梦想，并将他划到了王重荣手下任河中行营招讨副使。这只是两个虚衔，唯一有价值的便是宣武军节度使了。
朱温洗白了，并不意味着他可以在汴州城中优哉游哉逍遥快活，天下并没有因为黄巢兵败自尽回归太平，反而越发混乱不堪。
宣武军节度使实在算不得什么肥差，尤其是驻地汴州因灾害战乱破坏很大穷得叮当响，朱温的综合实力在这时只能算是个三流军阀。
周边是一圈和他实力差不多二三流藩镇，在外围则是武宁军、魏博军、成德军、平卢军、河阳三镇这样的强藩，在北边还有堪称天下实力第一河东重镇。
最可怕的是在朱温所处的河南还有个食人恶魔秦宗权，为了不成为秦宗权的盘中餐，朱温只能举刀为生存而战！
秦宗权曾任许州牙将，后驱逐蔡州刺史占据蔡州，曾和黄巢打过仗，后来又投降了黄巢，也算是黄巢余孽。黄巢死后秦宗权趁机做大，一度在蔡州称帝，沿用黄巢国号收纳黄巢残部，是河南地区最大的一股势力。
秦宗权为人极其残酷，但凡打下州县烧杀掳掠无恶不作，治下百姓逃散殆尽，没有人劳作生产自然也就无法供养军队，军需后勤有严重不足。
这难不倒秦宗权，他干脆出征时只带盐巴，走到哪里没有粮食便将当地百姓屠杀，将尸体腌制起来充作军粮，如果看着血淋淋的胳膊吃不下去没有关系，可以用石磨磨成肉糜再吃，其恶行令人发指，比禽兽还不如。
这个吃人集团势力最大时占据中原二十多个州县，汴州自然不会放过。面对实力十倍于自己的吃人恶魔，朱温并没有怯战，开始真正的展露自己的手段。
他没有跟秦宗权硬怼，先是联合周边的小藩镇，跟这个节度使认兄弟，与那个节度使结亲家，还拉下脸来去河东请李克用帮忙。
要是有哪个藩镇想自扫门前雪，朱温便吓唬人家，“唇亡齿寒，秦宗权今天吃了我，明天可就要吃你了”，另外再许以好处，连忽悠带利诱朱温的统战工作相当出色。
一次次的小胜换来一个个的大胜，秦宗权被朱温的凌厉攻势打得龟缩蔡州，朱温没打算放过他，痛快的斩草除根攻下秦宗权的蔡州老巢，秦宗权也被部下生擒献给了朱温。
朱温并没有杀秦宗权，而是送到长安交给朝廷处理，可见其政治上的成熟远非黄巢可比。他给朝廷面子，朝廷自然也给他面子，已经是吴兴郡王的朱温被加封为东平王，取代秦宗权成为中原最大的势力。
秦宗权曾是朱温的危机，可也是朱温的贵人，如果没有秦宗权，朱温想要发展壮大只能并吞其他的藩镇，他一个降将若是敢这样做，怕是其他藩镇只会合起伙来打他，秦宗权给了他一个光明正大扩充实力的机会。
这个时候的朱温绝对滋生了野心，开始认真的经营起自己的地盘为称霸准备，他接手了洛阳，陆续收拾徐州时溥，郓曹朱宣，控制了强藩魏博军，死死压制北边的李克用。这只癞蛤蟆已经生出双角长出了双翼，只等一个机会便可飞升化龙！
唐昭宗光化三年，宰相崔胤矫诏令朱温带兵入京，欲借朱温之手清除朝廷阉宦。朱温求之不得，立刻便率领七万大军杀入关中。
朱温没有让崔胤失望，入宫之后将宫中宦官尽数诛杀，毕竟朱温也是恨宦官的，当年黄巢派来监军的宦官可没少给他添堵。
可是接下来的事情完全不在崔胤意料之内，朱温令人拆毁了长安的所有宫殿、官衙、屋舍，挟持皇帝、驱赶长安百姓去了洛阳，长安彻底的沦为了废墟，失去了成为国都的可能，崔胤本人也被朱温矫诏诛杀，算是自作自受了。