乌云压顶，暴雨如注。
燕西村大部分的房屋已经墙倒柱倾，碳化的黝黑木柱歪倒在路边，在泥泞的地面上砸出一个个深浅不一的坑洼。
嚎哭的妇人抱着惨死的家人，黑沉脸的汉子眼中冒火地望着房屋残存的余烬，白发苍苍的老者湿了眼眶，无力地坐在坍塌的墙桓上，不住地低声叹气……
几只乱蹿的看家犬，正呜呜地不住哀鸣，从这屋蹦到那屋，却始终寻找不到曾经熟悉的气味。连方才还准备放声打鸣的公鸡，此刻也如鹌鹑般缩在屋角的窝棚下，瑟瑟发抖。
倾盆大雨的哗哗声噼里啪啦地落在地上，与人们悲切的哭声汇聚在一起，构成一幅家园残破的悲惨画面。
李化羽和赵暄打马冲进村里时，呈现在眼前的就是这个画面。
一行十人的马队，在雨中奔驰，马蹄铁砸在地面上，溅起好大的水花，也掀起好大的声势，有村民以为胡竭人又回来了，绝望地哭喊着往后跑，也有愤怒填膺的男人举着耙犁就要冲上来拼命。
“莫叔，是我啊！”
赵暄开口大喊，熟悉的乡音终是让那已经被仇恨染红眼的老莫头清醒过来，望见骑在马上的李化羽和赵暄，顿时脸上一垮，哇地一声大声嚎哭起来。
“你们怎么才回来啊……咱们村子被狗日的胡竭人给烧咧……”
老莫头哭声未止，还在冒着余烬的街头处涌出一队人来，纷纷举着弓刀也要扑上来，直到近前才发现是自己人。
“羽哥儿、暄哥儿，你们怎么回来咧？”
这队人中站在最前面的是蔡公权，他已完全没有之前挺胸吸肚的保长气派，头上的罗纱帽早就不见踪影，束好的发髻也散开了几缕发丝垂在两鬓，身上的衣服脏乱不堪，脚上的黑色缎面鞋也丢失了一只，反而套着一双不知哪里找来的草鞋，整个形象很是狼狈。
但他脸上还带着血迹，肩膀上也绑着止血的纱布，手里拎着一杆长矛，显然也是参与了正面搏杀的，即使不再挺胸吸肚，反而是腹大如筐，可那股子剽悍气势却远比之前挺胸吸肚的样子更为摄人。
这队人显然是燕西村最训练有素的一帮在籍甲士，洪老七也在队伍中，不过他是弓手，所以站在了最后面，在望见李化羽时，很明显地松了口气。
李化羽赶紧下马，小跑上前与蔡公权见礼：“蔡官人，井陉关被破了，胡竭人南下，我们……”
他话没说话，身后的林冲已经打马上前，大声道：“你是此地保长？我家抚军要见你！”
蔡公权一怔，道：“抚军？哪里的抚军？”
李化羽只得停下话头，赶紧道：“是新赴任的燕山右军军从官李来。”
都不用李化羽多说，身为燕西村的保长，他怎么会不认识刚卸任的涞州县知县呢？
只见他甩开李化羽，紧走几步到了李来马前，拱手作长揖道：“涞州县燕西村保长蔡公权拜见县尊老父母。”
虽然李来调任军从官，转了武职，但因为涞州是个丙等县，没哪个进士愿意去，吏部迟迟委派不出新的知县，所以理论上来说，涞州县也还算李来治下，只是他不管了而已，因此，蔡公权喊一声“县尊”也是可以的。
更重要的是，他不但喊了“县尊”还加上“老父母”的缀称，这就是表明了以李来马首是瞻的态度。