他们兄弟是舍不得把自个儿子过继给早夭折兄弟，这一会有一个傻子做了这样的事情，在家族里面族老出言相劝的时候，他们跟着说了几句话。
商人把长子过继出去后，接连三日睡在账房，家里面的气氛一时非常的低迷，而且大家都不敢说话，只盼着商人长子这一次科考不要上榜。
夏日炎炎，商人长子科考榜上有名，只是名次不太高，商人长子的心里面却踏实下来，在书信回去报喜的时候，才知道商人把他过继出去的事情，所有的喜气一下子散了。
商人长子因此无心回通城，直接去官府问寻外放官员的安排的事情，他对差事没有什么的要求，恰巧安排差事的官员，听说了他悲惨的经历，便想着给长子一个机会。
东北有一个县，正缺少一位县丞，官吏想着长子是新一届的进士，又愿意到最清贫的地方去，便把这一个机会了商人的长子。
商人长子接到消息的时候，他没有任何的推辞，他的心里面明白着，他的家族靠不住，妻族也是普通人家，他日后只有依靠自己。
商人长子把好消息传回了通城，商人夫妻松了一口气，见到长子接受了过继的事情，他们夫妻更加把心思放在儿子们的身上。
商人夫妻想着儿子们的学业一向不错，便把所有的希望放在儿子们的身上。
但是他们的三个儿子儿子随着年纪增长，越发的不好学，再加上继兄已经是别人家的人了，无对比，无榜样，有慈母护着，三个儿子越发的舍不得吃苦。
家中日子如此的舒服，夏天里有冰块降温，冬天里，有火炉。学府里，夏天太热，冬天里面太冷，他们夏天说，学府里无法安心读书，还是居住家中为好。
冬天的时候，他们说学府里面人多，他们也无法安静读书，还是归家静心读书为好。
学业的路，一向是不进则退，三兄弟如此的行事，商人妻子心软下来，事事便依从着行事。
商人奔波在外面，他所知道的是三个儿子用心读书，两年后，他听人报喜，过继的长子因为行事稳重，然后又立下了大功劳，已经提拔为知县。
商人怔忡之后，把此事说给妻儿听，然后鼓励三个儿子说：“他没有你们聪明，都能够走到这一步，你们一定比他能干了许多。”
他说的时候，满脸的失落神情，自然没有注意到妻子面上局促不安的神情，也没有注意到三个儿子面上的愤恨不平神情。
商人的心情不太好，他的妻子在儿子们面前表现得愤慨，言及继子太不孝了，纵使过继出去，也不能不认父亲和弟弟们，竟然一直没有书信来。
商人妻子在儿子们面前一直装出天下第一好后母的样子，以至于她的儿子们全相信她的言行，然后他们三人气愤之下，想为父亲母亲出一口恶气，便把继兄不孝的事情，直接告到官府。
官府接到报案后，很快的查案，商人夫妻这个时候还不知道三个儿子做的好事，直到官府派人上门寻事的时候，他们才知道三个儿子做下的事情。
商人夫妻和官吏说，三个儿子很快会撤案，三个儿子当时却昂着头说，读书人是有风骨的。