冬天的兴安岭简直冻死鬼，棉衣棉裤，皮衣皮裤，毡帽围巾，手套筒靴，包得严实了才敢出门，踏上破烂的火车站，迎面打来的风能把人鼻子割下来，走出两步，眼睫毛上都懂得发白了。
起子从来都是直奔目标的，不过得先去和里口来的弟兄碰码，从人家那里讨一支枪来，长杆的双筒猎枪，保养地好极了。路过伐木场的时候，偷了一把不大的斧子。一步步踩着深厚的积雪，朝着夜色进发。
那种冷，至今还记得，脑子忘记了有身体帮忙回忆，是那种，仿佛大菜一样丰盛的冷，从手脚冰凉，到酸麻刺痒，到极痛，脸颊如石头一样，嘴唇一舔就能刮下一层皮，血流出来，挂在脸颊上，冻硬了就像是面具似的。额头是白的，鼻头是红的，两颊是蜡黄，手脚发青，一个人能被冻成彩虹似的。
极黑的夜晚只有雪地反光是一片乌沉沉的银白，远处有几个巡夜人提着煤油灯，起子就近钻入山林，他需要绕一圈，躲开人的视线，抵达师父的居所。
那年头树是极高的，林是极深的，山是冷峻而苦寒的，尤其是在这样的夜晚。无数神鬼志异就是在这种地方生发的，远处高大的白桦树之间有藏灰色的火苗跳动，离得近些才发现只是人家绑在树上的布条。冬日百籁皆寂，林间除了踏雪声，也唯有雪片叩击叶片的簌簌声了。
起子的心情一片宁静，乃至在这样天地一派空阔的时候，过于得放松了。
傍晚风很大，把云都吹开了，这时候抬头能看到树冠间闪烁繁星，比十多年后能看到得多，晴朗的夜空是灰蓝发紫的，大地又是静谧的奶白，起子感觉自己像是飘在不是天也不是地的一片广大空无里的海水里，在林子里吹来的风似随月的潮汐波涛。走在这样的时候，被冻得身躯溶解了的时候，一个人的魂魄就开始直直发光，变得宽广博大起来。
这种时候，人是什么也不怕的。因为这样的时候，是离死不远的。半生半死的人，就像山神一样，这时候如果能接受供奉香火，以后就能一直长留天地之间。
起子就感觉自己是这样的神灵，在林子里走，循着一种怪直觉，往他心里要去的地方一步步前进。攀坡跨穴，踩着湿滑多地衣的圆石过河，他一步步，没什么好怕的，也不觉得有什么好怕。
在这样的极深的晚上，他迎面与一头华美的大虎相逢了。
这是极长大的一头虎，黄皮黑纹，额头一个王字发紫，一对鹅蛋大的虎眼先是幽幽反射青光，离得近了，淌出蜜糖似的色彩。大虎落地无声，起子不知它是何时来的，它就站着一颗黑松与一颗白桦之间，踩着凸出的崖地，在高处俯瞰着起子。
他并不害怕，这个时候的他丝毫没有恐惧。
对峙着，大虎发出闷雷一样的咆哮。起子也发出雄浑清远的叫喊，这是他身为一个雄性人类能发出的，音域最广，音色最亮，最具古老先民战天斗地气质的吼声。
大虎猛地跃起，朝他扑来。起子将双筒猎枪举起，扣下扳机。
……
刘喜彪杀了师父，后来听说师父在外地有一个女儿，他急忙去找，那个女儿就是刘娇，老混账师父找姘头的本事不小，当时刘娇才三四岁，都不记事，当妈的也不想养，一听刘喜彪说要收养，讹了一笔钱就跑去南方了。
刘喜彪没对刘娇说她是师父的女儿，但的确她是刘喜彪的养女，只不过没人知道。
那天师父死了，起子也死了，活下来的人叫刘喜彪。
……
刘喜彪带着刘娇来这座城里，活了这么多年，总算是进国营机械厂，端着铁饭碗，他和过去都一刀两断，唯一还能提醒他过去的日子，是他曾经收的一个徒弟。
对这个徒弟，他曾几次想杀了他，可终究没有下手。或许是他们都有同样的命运，但这个徒弟和刘喜彪的性格并不相像，他不喜欢这个徒弟，不杀，也只是不忍心而已，毕竟他的父母是死在起子的手里。