在东汉，马匹一直是官府所重视的战略物资，无论是买或卖，都有非常严格的规定。但自明、章二帝以后，随着官府对社会的管控能力不断降低，对马匹交易的监管自然也松懈下来。官府一松懈，各地豪强自然是趁虚而入，垄断了各地的马匹交易。
而在平陶县，马匹的买卖全垄断在高、王二家豪强手中，故而梁祯想卖马，就必须先找他们商量，价格谈好了，交易才能成。
根据从县丞那打听到的消息，高姓豪强是平陶长栗敬的表亲，属于外来的强龙，而王姓豪强的来头也不少，人家是太原王氏的旁支，是并州土生土长的地头蛇。
由于栗敬是自己以后不得不打交道的人，因此，梁祯约了高姓豪强的人，来商谈马匹买卖事宜。见面的地点，是位于集市西部的一间名叫“有口酒喝”的酒肆。
这酒肆，可能是整个集市中唯一的一间规定建筑，砖石结构，楼高两层，一楼是人声鼎沸的大厅，二楼的是专门“干大事”的安静雅间。
“客，您几位？”尽管时间已是深秋，可店小二依旧是一身短打，脖颈上还搭着一条湿漉漉的布。
“我约了高君。”梁祯从口袋中摸出一块薄木片，这木片就是“有口酒喝”酒肆发出的定位凭证。
“好嘞，您请随我来。”
跟梁祯见面的人，是高府二管家的家生子，“长”字辈，全名高长寿。三十岁左右的年纪，皮肤黝黑，走路时腿是“外八”字型的，故而人送外号“高王八”。但高长寿本人，似乎对这个外号非常满意，因为他的自我介绍是这么说的：“您好，我是高府的管家的儿子，高长寿，您也可以叫我高王八，因为我走路时姿势是‘外八’字的。”
哭笑不得之后，梁祯开始跟他谈正事：“这马怎么卖？”
高王八一听，脸上的戏谑立刻消失得无影无踪：“这要看是什么马了。你要是驽马，那统一价，五千钱。如果是好马，那我倒要去看看了。”
梁祯心中一突，因为听起来，这压价压得有点厉害。事关，在马匹的价格没有暴涨前，一匹耕马的价格，也是在八千钱以上的。
“军马，七岁龄。”梁祯用右手比了个“七”的手势。
梁祯话音未落，高王八的眼珠子中便闪出一丝绿光：“嗨！你真大的胆子，军马也敢卖，这要被发现了，可是杀头的事儿。”
“所以，这不就来找高君你了吗？”
高王八发绿的眼珠子又是一转，对这句恭维，他是觉得非常受用的，然而，恭维虽好听，但哪有结实的五铢钱中用？
“这是杀头的买卖，我告你，最多这个价。”高王八竖起三根手指头。
梁祯一看，差点没有直接一巴掌扇过去：高王八，高王八！你还真是个老王八！你们卖两百万一匹的军马，三十万就想收？
“三万？”尽管心有不满，不过梁祯倒还是想看看，他们能做得多过
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