不听调不听宣，谷城知县阮之细在四月间写下了绝命辞，房县知县郝景春拼命向上司请求援兵，到了崇祯十二年春天，张献忠、罗汝才等部同大明朝廷之间的关系，已经是相当紧张。
四月下旬，兵部尚书杨嗣昌和五省军务总理熊文灿密谋，准备趁清军退去的时机，抽调大军秘密向郧阳、襄阳集中，以期一举歼灭张献忠、罗汝才部。
甘镇总兵柴时华部、宁镇总兵祖大弼部以及京营禁旅，新任陕西三边总督郑崇俭，四川巡抚傅宗龙分别被密调入湖广，配合熊文灿标下的总兵左良玉、张任学、陈洪范、龙在田等部，一起向谷城、房县进兵。
大明朝廷调兵筹饷之时，张献忠从蛛丝马迹中感到了危险迫近，他果断决定先发制人，在崇祯十二年五月初九日率部重新起事，轻而易举就占领了谷城县城。
知县阮之钿服毒自尽，巡按御史林铭球被杀，张献忠下令拆毁城墙，劫库纵囚，重竖反明大旗。
“将军，这是谷城知县阮之钿的绝命词，学生抄了过来，请将军过目。”
谷城生员潘独鳌过来，向张献忠递上一物。
张献忠起事前，谷城生员潘独鳌、徐以显便投身其为谋士。二人向张献忠讲解孙吴兵法，为他打造三眼铳、弓弩等兵器，操练团营方阵及左右营法，很是得张献忠器重，尤其是潘独鳌，更是被张献忠任命为军师一职，青眼有加。
张献忠接过纸张，读了一遍，冷笑一声。
“读尽圣贤书籍，成此浩然心性，勉哉杀身成仁，无负贤良方正，谷邑小臣阮之钿拜阙恭辞。好一个崇祯的忠实看门狗!”
他把纸张撕的粉碎，甩了出去，洋洋洒洒，落了一地。
“潘先生，下一步，我大军该何去何从啊？”
张献忠回过头来，满面笑容，看着自己的军师。
“将军，敌众我寡，我军处于朝廷大军包围之中，以免被朝廷大军围住，我军应西进房县，同罗汝才等部会合，共同对付朝廷各路大军。”
张献忠点了点头，确实如潘独鳌所说，只有和罗汝才等人汇合，双方才能拧成一股绳，对抗朝廷大军。
“义父!”
孙可望、李定国、刘文秀、艾能齐四人过来，一起向张献忠见礼。
“定国，文秀，我军打算兵发房县，和曹操部汇合。你二人带前军出发，派人通知曹操，让他们响应起事!”
李定国和刘文秀领令而去，张献忠让孙可望断后，自己和艾能齐坐镇中军，大军裹挟着百姓，迤逦而去。
李福向后看去，心头黯然。夕阳下，谷城县城烟柱滚滚，尸体层层叠叠，如山堆积。谷城县，就这样消失了。
崇祯十二年五月二十八日，张献忠部和罗汝才、白贵、黑云祥等三部联合围攻房县县城数日。继谷城失陷后，房县被攻破，知县郝景春被杀。
张献忠、罗汝才降而复叛，五省总理熊文灿大惊之下，催令湖广总兵左良玉统兵剿贼，却是损兵折将。
朝野震惊，龙颜大怒，崇祯皇帝下令将总理熊文灿和河南总兵张任学革职，令兵部尚书杨嗣昌督师湖广，以剿流寇。
（本章完）