老翁老泪纵横。吴小仙捏紧拳头，眼眶通红。白庄生忍不住抬起手想拍拍她的肩，但最终还是放了下来。竹影默不作声，韩文宣叹了口气。韩文嫣满是愤怒。苏锦低头捂着嘴泣不成声。
“后来他的腿就这样瘸了，科考的资格也被摘去了。街坊都可怜他，便请他做了教书先生，教自家孩子识点字。书塾是各家筹办的，他不肯收钱，各家便给些米粮，供他过活。我家孙儿便一直在书塾里读书，如今二十岁，也是名秀才了。”
老翁有几分自豪。
“但前几日，官家忽然要收回他的房子，说是要做公用，一点道理也不讲。他去了衙门许多次，都没用。也不知以后他该如何度日，大家也不愿重新为他置办一个书塾，毕竟都只是让孩子识点字，书读得再多也无法养活自己。仕途还是被权贵把控，五年一次的秋闱每次一个州府只有十来人能中举，春闱只有那么几人能做官，除首甲外，还都是地方小官。我那孙儿喜欢读书，也不知日后如何过活。”
几人没有接话。走了一段路，老翁指着前方一座破旧小屋道：
“那便是他家了。”
几人齐齐望去，小屋大门紧闭。老翁走上前敲了敲门，没人应声。
“应是不在家。”老翁道。
“无妨，我们在这等等。老先生您先去忙吧！”
老翁连连摆手：“不忙不忙。我陪几位大人一起等。”
白庄生还欲劝说，老翁却看向街角，有些激动地指着：
“他回来了，快看！”
白庄生几人看过去，一道瘦弱的身影一瘸一拐地走来，男子远远看见家门口站着几名衣装得体的年轻人，不慌不忙。待得他走近了，吴小仙才看清他的面貌。是一名中年男子，身上打满补丁的长衫一尘不染，斑白的长发用一支木簪束起，瘦削的面庞有些苍白，眼神却异常清澈。
周书平离得近些了，才停下脚步，拱了拱手：“几位何故拦住在下家门？”
白庄生回了一礼，才道：“在下白庄生，携友拜访周先生，有一事想向先生讨教。”
周书平没答话，转头向白庄生身后的几人看去，正好对上苏锦饱含泪珠的双眸。
老翁见他不回话，急忙上前欲要解释。却见他瞪大眼睛，颤着下唇，忽然瘸着脚向苏锦跑去。
“阿锦……”周书平在苏锦身前停下脚步，伸着颤抖的手，想要上前去抚她的脸，却终是不敢。
苏锦梨花带雨，张了张嘴，却说不出话来。
周书平终于无法忍住，一把将她抱进怀里，冰凉的触感刺激着他的神经，他却浑然不自知。
吴小仙几人默默退离，没打扰这对苦命鸳鸯。
老翁挠着头，不明所以，但也明白他不适合再于此停留，便同几人打声招呼离去了。
“苏锦还真是那苏家小姐？”竹影难以置信。
“不是二十年前吗？她怎么还这般年轻？”韩文宣此刻也不敢相信。
吴小仙隐约觉得事情不太对。白庄生看向正沉思的韩文嫣，问道：