炼药使几人，已折回到锻金使附近。待杨朝夕止步、向几人逐一行了圣火礼，炼药使才发问道：“不知小兄弟从何处赶来？又要去往哪里？”
杨朝夕按住心中不快、急切道：“各位传教使大人，卑下从香鹿寨赶来。方才有各路游侠、行营兵募、两寺武僧、元氏‘木兰卫’……一齐往上游去了，欲对我教不利。卑下与玄土护法大人欲往驰援，奈何护法大人身上有伤、脚力不快，路上耽搁许久，终究没能追上。这才奉护法大人之令，抛下他、先行赶往。”
“驰援？只有你们两人吗？”炼药使奇道，“你说的那些人，却是自山谷穿过不久，早知这般、便该将他们拦在此地。现下我等恰要赶往西边增援，便一道同行吧！”
“这……卑下有令在身、还须先行一步。各位传教使大人，稍待再会！”
杨朝夕略一迟疑，便不再理会几人，飞身往官道旁的水草上一踏，便轻飘飘绕开了他们，自顾自奔得远了。
“这个小子……轻功了得啊！没啥好说的，追！”炼药使苦笑一声，拔步跟上。对那教徒言外之意，自是心知肚明：
你们虽是传教使、轻功却不如我，如何同行？
五人带着一点点的挫败感，继续往西边狂奔。
两岸山形迎头飞退，道旁草树化为翠影。
杨朝夕一路飞驰，很快又看到两袭青色莲蓬衣、也在前方疾行。速度比之寻常武者、自是快了几倍不止，但与自己这“一苇渡江”的轻身功法相较、却又弱了几分。
杨朝夕见无法绕开，只好硬着头皮、奔了上去，拢手作焰道：“卑下拜见两位护法大人！”
神火护法脚下不停，哈哈一笑：“方才我正与赤水护法打赌，你敢不敢上来与我二人见礼。看来是本护法赢啦！小兄弟好俊的轻功，却不知是谁人所授？”
杨朝夕抱拳道：“俺有回在山里打猎时，被一只孤狼追了七八里。眼见小命不保，却被一个野和尚救下，后来便传了俺这门逃命的法子。叫护法大人见笑啦！”
赤水护法对他这套说法、自然不信，却也没有戳破，只是开口笑道：“不知小兄弟姓名？难道也见了那‘冲霄狼烟’、要赶去西面增援？”
杨朝夕继续行礼道：“俺叫贺九郎！奉玄土护法洛大人之令，先赶去前面探探情况……卑下武艺低微，只好见机行事，能救一个、便救一个。”
“好！小兄弟赤诚之心，便与我二人同往罢！一会看谁斩敌最多！哈哈哈！”神火护法一声长啸、下盘化为青影。待笑声起来时，身形早奔到五六丈外，竟是想以轻功一较高下。
赤水护法自然不肯相让，双足分为四足、四足又分为八足……却是一套叫做“百足神通”的轻身功法，颇有几分玄妙。
杨朝夕看得心旷神怡，竟忘了加速追赶。转眼间，已被两人远远甩在了后面。
这等竞逐之戏，最合少年脾胃。神火、赤水两位护法一番有意无意的撩拨，登时激起了杨朝夕的好胜之心。
杨朝夕再不迟疑，大叫一声“等等我”！身形再度化为残影，迅速消隐在蜿蜒官道间。
（本章完）