贺州是刘氏家族的“龙兴之地”。第一代奠基人刘谦“少充贺水镇将”，在这里讨得节度使韦宙的赏识，“妻以兄女”，从此交上了狗屎运。
守卫贺州主帅的是阉人龚澄枢，南汉幕后的皇上。他派出八百里加急，向刘鋹求援。
“天皇啊，宋兵太难对付了，您快点派来天兵天将拯救老臣吧，来晚了，老臣这辈子就再也不能伺候您了！”
刘鋹接到战报，立即任命伍彦柔为将，领兵援救贺州。
九月十五日，宋军兵临城下，贺州城城高险固，易守难攻。为了减少伤亡，潘美决定来个“围点打援”，后撤二十里，对贺州城围而不打，专打前来救援的援军。
伍彦柔的三万援军在开到南乡时，没有选择冒进贺州，而是在南乡河岸边就地安营扎寨。当打听到宋军在贺州城外二十里扎营时，坐着胡床滑竿指挥的伍彦柔立刻就来了精神，命令军队迅速渡河，进军贺州。
兵法云：“兵半渡可击”。潘美、尹崇珂早在南乡险道设好伏兵，专等伍彦柔渡河。
九月二十一日，汉军开始渡河，伍彦柔刚随着一部分汉军过了河，顿时伏兵四起，喊杀连天，礌石连同火箭全都乒哩乓啷招呼过来。汉军彻底蒙圈了，瞬间十死七八，没死的纷纷跪地投降。坐在胡床上指挥的伍彦柔，被士兵们撂在一边，他还没来得及从座位上站起来，就被冲上来的宋军取了性命。
《孙子兵法》云：“攻心为上，攻城为下。”宋军砍下伍彦柔的首级，悬于高杆之上，
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在贺州城下示众。
看到援兵主帅都被干掉了，守卫贺州的汉兵，无不胆战心惊，魄荡魂飞，无心再战。一批又一批的汉兵和军官校尉，在龚澄枢的眼皮子底下，鞋底抹油溜走了。
这位代皇帝发号施令，视皇帝为傀儡，一人之下万人之上的大宦官龚澄枢，原本就是个贪生怕死之徒。他没想着怎样守城，而是想着怎样逃命。
援军惨败，小小贺州肯定抵抗不住了。投降肯定不行，我堂堂一国之宦，丢啥也不能丢掉富贵，思来想去还是跑吧。此时，陆路已经被宋军阻断，要走也只能走水路。
搭乘几条小船，龚澄枢一伙阉人，沿着贺江，屁滚尿流地往都城兴王府逃窜。
贺州城下，大宋随军转运使王明带领将士和民夫，先是将作战的“壕桥”，架在护城河上，随后将攻城的冲撞车推到城门下。
一切准备就绪，潘美就派人喊话了，“缴械投降，保尔性命，否则格杀勿论！”城中人大惧，守将都跑了，没来得及逃跑的汉兵，已无心再战，“遂开门以纳王师。”潘美兵不血刃，顺利拿下贺州城。
贺州离广州的直线距离，也就二百千米，贺州失守，南汉朝野震惊。众位阉臣，一致推举潘崇彻为将，领兵三万，到贺江御敌。
◆三千打六万
就在大宋南方战事，正打得如火如荼之时，北方的契丹，也不甘寂寞了。辽景宗耶律贤觉得大宋在南汉用兵，中原肯定兵力虚弱，正好趁火打劫，进犯大宋，搞点外快。