昨天晚上，马芳从张维那里得知，今天下午皇上会单独召见他。不知道是饮了酒的缘故，还是听到这个消息太兴奋了。他躺在帐篷里的行军床上，和翻烙饼一样翻来复去的睡不着觉。
那一件件看着就令人眼馋的新武器，不断的在他脑海里转着圈。他在心里暗暗的想，明天皇上召见的时候，一定要抓住机会，向皇上面奏，让自己到边镇去带兵。
在武英殿外面等候召见的时候，马芳总觉得时间过得太慢。他一边踱着步子转圈，一边不断的在心里抱怨，戚继光这家伙是不是在皇上面前话太多了，都进去一个时辰了，怎么还不出来？
戚继光辞别武英殿之后，马芳接着进殿。一通例行的行礼之后，万历直接开门见山的对马芳说道。
“马将军，朕欲让你到宣镇出任总兵官，不知道你有什么想法？”
“啊！”万历的话让马芳发出惊呼之声。幸福来得如此的突然，让他有点猝不及防。
马芳自觉失态，赶紧冷静下来，认真的回奏道：“臣曾在宣镇任职，也在那里打过好几仗，熟知宣镇防务。皇上若派臣出任宣镇总兵，臣一定把宣镇打造成铜墙铁壁。”
马芳在心里捏了一把冷汗，自己昨天一夜没睡，准备了一肚子的话，就是想抓住机会说服皇上。没想到自己预先设想的奏对节奏，被皇上的开门见山完全打乱了。
“朕记得，昨天你还想把俺答部赶回漠北，今天怎么就只想着铜墙铁壁了呢？”万历稍有疑惑的问道。
万历仔细研究过马芳这个人，和他的战例。知道他是一位崇尚进攻，喜欢运用骑兵迂回包抄、打运动战、歼灭战的悍将。
马芳主张对付草原骑兵的战术思想是：先发制人，以骑制骑、以快制快。充分发挥火器骑射之长，克制弓弩骑射之短。并且主张，如敌来袭，切忌闭关自守消极防御，应以长途奔袭断敌后路，以聚歼敌之有生力量为目标。
“皇上，如果能给宣镇一万装备了全套新武器的骑兵，就算拼了臣这条老命，也要把俺答部赶到漠北去。”
“如果只是现有的军力，那臣只能竭尽全力，把宣镇经营成铜墙铁壁的局面。”面对万历的质疑，马芳的回答很得坦率，目的就是趁着机会向皇上要新武器，新装备。
马芳是一员悍将，但绝对不是只有勇武的蛮夫。他深知自己所领的军队要想有战斗力，就必须要有各类资源的支持。
他自己为官清廉，但是每镇守一地，除悉心练兵防御外，更留心搜集当地珍奇土特产，用以馈赠各位上级。因此，他每每选将练兵，整饬军备，都是精兵良械优先给之。
嘉靖时期权臣严嵩的儿子严世藩对他都有些忌惮，曾告诫自己亲信：马芳虽表面憨鲁，实心细如发，更兼胸怀韬略，不可引之为仇也。
“三万。一万骑兵，两万骑、步、炮混编，够吗？”