如此过了数日，周瑜大军终于姗姗而来。刘贤命大军收缩在营，任凭周瑜如何叫战，始终坚守不出。
此时刘贤营中有一万四五千人，比周瑜的兵马还多，又是防守一方，可谓占尽优势。周瑜试探性地攻打了几次，发现无法攻克刘贤的营寨，只得草草收兵，站在船头苦思破敌之策。
甘宁见状，献计道：“刘贤率领上万人固守巴丘，营中粮食又多，急切难以攻下。我军不如在巴陵也立一个营寨，与刘贤相对。一来护住长江水道，恢复江陵大军的粮草物资供应，二来待刘贤粮尽，必要四处筹粮，我军便可趁机破敌了。”
周瑜道：“如此迁延时日，何时才能击破刘贤？”
甘宁笑道：“都督所担心的，无非是江陵战局。只要我们立下了营寨，末将便可倚寨坚守，都督再另遣蒋钦率一只水军游曳在洞庭湖内，阻断巴丘与长沙的联系，必可逼得刘贤不敢越雷池一步。那时都督自可返回江陵，主持大局。只要攻破了江陵，区区刘贤，便可从容应对了。”
周瑜闻言，想了想，道：“这也是一个办法。只是你们务必要尽心，必要将刘贤堵在巴丘，不使其再有四处作怪的机会。”
甘宁道：“都督放心，末将等人必定紧紧盯住他。巴丘地处洞庭湖东岸，水面有蒋钦的水军游曳，可保万无一失。东面的下隽、汉昌，目前都在我军手中，南面又有汨罗江阻隔。刘贤麾下水军不强，困守于此，正是自陷死地。只需困他三五个月，待其粮食耗尽，必然自乱。”
周瑜闻言，笑道：“兴霸真将才也！将巴丘战局交给你，我放心了。”
于是周瑜将大军一分为二，甘宁领五千军队在巴陵扎营，与刘贤相对。蒋钦领五千水军游曳洞庭湖和汨罗江，阻断荆南四郡对刘贤可能的支援。随后周瑜带着少量亲兵，独自返回了江陵。
且说刘贤在巴丘，每日谨守营寨，原本周瑜每日进攻，刘贤虽然心下紧绷着，但却也并没有放在心上。谁知这日周瑜突然不来了，派出探子探查，发现江东军在北面不远离了营寨，又别有一军游曳在水面上。营寨中的旗号是一个“甘”字，水面船队的旗号是一个“蒋”字，两处都不见周瑜旗号。
周瑜这是搞什么鬼？
刘贤想了半天，不得要领，于是找来石韬、黄忠商议。黄忠道：“敌军如此布置，正中我军软肋！巴丘北面是长江，西面是洞庭湖，南面是汨罗江，东面的下隽、汉昌目前又都被江东占据着。敌军这是把我们困住了啊！”
什么？我还什么都没做呢，这就被困住了？！！！刘贤听了黄忠的话，简直不敢相信自己的耳朵，拿过地图仔细看了看，蓦然发现居然还真是如此，不由大为震惊。