刘备强笑道：“居然需要这么久么？”
周瑜看了看刘备，叹道：“若皇叔仍然心有顾虑，也可留些兵马在巴东，与我留守大军同步开拔。”
刘备道：“且容我回去与诸将商议一二，再来答复都督。”
当下刘备告辞，回了自家营寨，召集马良、张存等人商议道：“我本欲趁周瑜、刘贤进击巴郡之时，出奇兵复夺鱼腹。到时候严顔、孟达据守巴郡，我军截断朐肕、鱼腹，周瑜、刘贤必定进退不得，将被我活活困死。不料周瑜竟以粮草不济为借口，欲留重兵在巴东，如此一来，我军还如何发动得了奇袭？”
马良道：“有三峡天险，周瑜大军粮草转运困难乃是实情。我军若不是招降三县，得了三县府库中预先积存的钱粮，此时也不会这么宽裕。周瑜留兵于此，也是不得已而为之啊。”
张存笑道：“季常先生把周瑜想得太好了，我看他就是故意留下重兵，想要独吞巴东。”
刘备讶道：“何以见得？”
张存道：“巴郡有人口百余万，后刘璋将之分割为巴郡、巴西郡和巴东郡。巴东郡自古产盐，极为富庶。今之所谓盐巴，实则即是巴盐。虽治下百姓多是巴蛮，缴纳的赋税不多，但每年盐利却是不少。周瑜岂会不动心？再者，巴东连接荆、益，战略位置极为重要，周瑜大军入川，全靠巴东与荆州联络，他若不能确保自己在巴东的绝对优势，如何能够放心？”
刘备点了点头，道：“然而如此一来，我一直筹谋的事何时才能施行？”
张存笑道：“该做的准备我们都已经做了，伏兵也早就收买安置下来了。既然现在没有机会发动，那就再等等。主公索性先尽起大军取了巴西，巴东地界只留两三千人。周瑜见主公留下的兵少，必会放松警惕，等到他受阻于巴郡，自会抽调巴东之兵前去助战。等到他留守巴东的兵马少到一定数量的时候，便可陡然发动，一举铲除于他了。”
刘备闻言，踌躇道：“只恐时日一久，周瑜迟早会察觉我们暗中留下的暗手，那就前功尽弃了。”
张存道：“我们留下的暗手非只一处，且都甚为隐秘，料想周瑜三五个月内未必便能察觉。且就算他察觉了一处，其余暗手也足以助我们破城。”
刘备闻言，虽心下仍有些隐忧，但事已至此，既不能仓促发动，也不能就此收手，只得先暂且拖着，以待更有利的时机了。
当下刘备与马良、张存等人商议，留下郝普领兵三千驻守朐肕，陈式领兵二千分驻鱼腹、巫县，以防有变。并与周瑜言明，等到江东兵马往巴郡开拔之后，郝普、陈式之兵也将相应减少。
于是周瑜、刘备相互忌惮着在巴东都多留了兵，这才各怀鬼胎地领兵继续前行。双方在朐肕分道扬镳，周瑜领兵继续沿江西进，去取巴郡。刘备却领兵折向西北，准备经宕渠取巴西，继而经广汉直取CD。
时建安十六年二月二日。