在张飞、赵云领兵万余与马超、魏延、庞德、郝昭等人在祁山鏖战之时，益州，眼见马良一直坚守营垒，不出来决战，李恢的耐心也有些耗尽了，要知道如今已经是六月，南中稻谷成熟较早，若是不能尽快击败马良，今年的秋收可能就要被耽误了。
原本李恢准备拉拢西羌盘木王等人，从背后给蜀军一刀，不想那盘木王却颇为硬气，直接拒绝了李恢的拉拢，不但将越儁太守雍常派去的信使押送到了成都，而且还加派了五千羌兵去增援杨顒，作出了一副力挺蜀汉到底的姿态。
李恢大怒，此时经过后军连续三个月的运粮，军中的粮草已经足够大军食用半年，当下李恢决定暂停运粮，转而留董和率领一万五千仆从军，吴兰、雷铜的四千精兵，杨洪的三千犍为兵，朵思大王的三千蛮兵，孟琰的三千族兵，合计二万八千人监视马良，自己却率领其余一万五千仆从军，一万滇军，五千藤甲兵，合计三万人北上往攻南安，同时，招退守灵关道的费观、雍常、鄂焕等人再次出兵，合攻南安。
不过杨隅得了盘木王增派的五千羌兵相助，手中已经又有了一万二千人，当下固守城池，也不与李恢交锋。
李恢正想着要不要继续分兵，正在此时，一个重大的消息传来：荆州军潘濬、吕岱、文布等兵马突然神兵天降，夺取了涪陵，随后佯装蜀军民壮，乘坐小船，顺着乌江而下，一举拿下了枳县和江州，留守江州的蜀汉镇东将军郝普猝不及防，被吕岱斩杀。
李恢闻讯大喜，当下急令董和分仆从兵五千，并吴兰、雷铜的四千水军一起乘船东下，前去增援江州，又传令牂牁太守程畿就近给潘濬、吕岱些帮助。同时，因思及董和手下分出了九千兵马之后，兵力略微有些不足，恐怕看不住马良的二万兵马，于是分五千藤甲兵南下加强董和的实力。
江州、枳县、涪陵的丢失，让蜀军大为惶恐震惊。原本蜀军将益州战场一分为三，北面的白水关、葭萌关十分险要，有数千兵马驻守，足可抵御数万敌军，况且汉中本就百姓不多，钱粮都要从石泉、西城、上庸、巴陵等地艰难转运，也难以支撑太多兵马，故此北面基本安稳无虞。
而南面和东面两处战场之中，巴郡、巴西和巴东这三个郡是一部分，主要负责抵御东面的荆州军，广汉、蜀郡、犍为这三个郡以及从中分割出来的梓潼、江阳等郡是一部分，主要负责抵御南边的南中军。
蜀汉镇东将军郝普一向负责坐镇江州，提调三郡钱粮民夫支援巴东郡前线的战事。如今郝普战死，江州被夺，存放在江州城中的大量钱粮都落到了荆州军的手中，巴东守军的后援断绝，恐怕很难长久支撑。这且罢了，随着巴郡要害之地被荆州军夺取，不但鱼腹、朐忍之人将会腹背受敌，而且空虚的巴西郡腹地也瞬间暴露在了荆州军的兵锋之下。
巴东之军首先坐不住了，赵融留兵二千继续监视武陵山口，自率其余三千兵马火速回守临江、平都，并继续西进，逼近枳县。不过潘濬即分吕岱、文布领兵三千前来迎战。那吕岱也是沙场宿将，知道此时该着急的蜀军，自己不必慌张，故此坚守枳县城池不出。赵融的兵力不足以强攻城池，只得扎下营寨，随后传讯叫鱼腹的宗预、袁龙分兵前来增援。
宗预、袁龙在巫县至鱼腹的山道之上设下了重重障碍，这数月以来，张任都进展缓慢，直到如今都尚未能到达鱼腹城下。因此二将也放松了心情，当下留宗预领兵五千继续把守鱼腹，袁龙则领其余五千兵马火速增援赵融。