宰相府。
明日是休沐之期，今日下差从皇城出来，徐明朗叫上了“三五老友”，一起到家中饮宴叙谈。
在座虽然都是老者，年级最小的也过了五十，不乏满头白发的，但伺候他们酒水的仕女却一个比一个年轻，大多只有豆蔻之龄。酒宴里众人曲水流觞，高谈阔论，跟年轻士子无异。
酒至半酣，众人换了场地，从临湖亭台到了设厅，方才落座，便有红袖鱼贯而入，轻歌曼舞。老头子们不再纵声谈笑，转而欣赏品评歌舞。舞姬里虽然不乏动人尤物，大伙儿却目光清明，讨论的也都是歌舞技艺、音律优劣，自有一番风度。
待得一曲舞罢，少女歌姬们如云退下，众门第家主们抬头看去，只见偌大的厅堂中央，不知何时多了一案一女。
案上摆放着的竟然是久负盛名的焦尾古琴，而那女子二八年华，有三千青丝垂于娇柔双肩，双眸如星眉似远山，有不食人间烟火的出尘之气，好似夏日雨后清荷上的一滴晶莹水珠。
这些“阅人无数”的老士人们无不大感惊艳，有人已经不禁赞叹，人间竟有如此绝色；更有人已是看得失神，半响后才反应过来。俄而琴音响起，如空谷山泉之音，众人遂知，这是宰相今夜要为众人引见的府中至宝。
于是各自收敛思绪，凝神细听，不知不觉间，已是沉醉其中。
徐明朗见这些门第家主，无不被赵玉洁镇住，骄傲而自得的抚须微笑，很是享受这种滋味。待得一曲罢了，赵玉洁起身行礼，盈盈而退，众人才从琴声构建的深远意境中回过神来，于是乎，各种赞叹声此起彼伏，不乏有借此阿谀奉承者。
这让徐明朗更是高兴，虚荣心得到极大满足。
几轮酒罢，众人再度换了地方，这回却是到了一间陈设简单的轩室，再无美酒佳肴、美人歌舞，只有在各自位置上端坐的家主们，准备商议正事。
宴后自当有茶水奉上，大伙儿落座后，没有见到奉茶的丫鬟，但是轩室一侧半卷的竹帘下，有一仕女正跪坐煮茶，闻茶香，茶应是即将煮好，有人仔细看了两眼，不由失声低呼：“这不是方才那位琴师吗？”
众人闻声转头去看，果然是在设厅演奏焦尾古琴的仕女。只不过之前对方衣衫轻逸，颇有仙气，如今却是换上了类似书童的装扮，少了几分空灵，多了几分儒雅书卷气，尤其是少女着男装，更显露出几分干净之意来，让人见之心折。
茶水上来，刘牧之品了一下，赞叹道：“好茶！徐公真是好福气，此女仅看姿色，已经是人间罕见，却又抚得一手好琴，有余音绕梁之力，这茶道更是精湛，颇有大师风范了……如此至宝，也不知徐公时如何觅得，叫我等好生羡慕！”
听了这番评语，徐明朗如饮琼浆，开怀大笑，“不只是音律、茶道，媚儿在诗词上的造诣，比起这两者也是不遑多让，他日若是有机会，再让诸公鉴赏。”
“竟然是这等才女……徐公真是羡煞旁人！”刘牧之连连感慨，“白发红颜，自古就是佳话，能得这样的红颜知音，此生无憾呐！”
“是极是极……”众人无不附和。这并非刻意拍徐明朗的马屁，而是都非常认可赵玉洁的才色。
收获了众人的羡慕垂涎，徐明朗把赵玉洁拿出来炫耀的目的已经达到，心满意足的开始讨论正事。在这个过程中，赵玉洁一直在旁边煮茶，给众人替换，保证大伙儿不会因为谈话而口干舌燥。
因为这个缘故，赵玉洁得以与闻机密，见识世家大族间的权力斗争面貌。
“近来，将门军方的人，行事小心谨慎了许多，不再像以往那样跋扈，我们虽然加大了力度，在努力抓他们的把柄，如今却收获寥寥。这个情况再持续下去，只怕将门就稳住阵脚了，徐公认为我们该怎么办？”
说话的是一名看起来儒雅随和的老者，拥有元神境后期的实力，是在门第排名中下游的郑家家主郑泽贤，向来唯徐明朗马首是瞻，族中有人在御史台出任要职，堪称徐明朗手里的利剑。