谢蝉没有想到，有朝一日，她竟然和欺凌她的谢氏合作。
她没有选择，答应谢氏让堂妹谢宓入宫。
而李恒，冷眼旁观。
半个月后，他宠幸了谢宓，宫里人叫谢宓小谢妃。
谢宓受宠的第二天，到椒房殿拜见谢蝉，整个人抖如筛糠。
谢蝉微笑着拉起谢宓的手，叫谢宓妹妹。
心如灰烬，也就不会疼了。
从小，谢蝉就明白自己的处境，跌倒了不会有人来扶她，饿了不会有人想着给她留饭，冷了没人惦记她添衣，她一个人摸爬滚打，摔倒了自己哭，所有委屈咽下去。
那个小小的、娇娇的、无助的谢蝉被她藏了起来。
她不能软弱，她要活下去。
谢蝉是先帝册封的皇子妃，先帝旧臣不满崛起的姚氏分走他们的利益，大多支持她，她亲近那帮旧臣，支持后党和姚党相争。谢氏开始在前朝和姚氏分庭抗礼。
很快，乔内司被后党抓到错处，关进掖庭。
谢蝉特意提醒新任内司，抓捕乔内司的时候，记得要经过阿汀死去的地方，要她闻一闻石阶前是不是还有血腥气。
后党和姚党势如水火。
谢蝉发觉，一旦身入局中，就只能一步步走下去，无法抽身。
她只是想要自保，可她身后的谢家、椒房殿的宫人、后党不是这么想。她的荣辱，不是她一个人的荣辱，很多人的利益和她牢牢绑在一起，牵一发而动全身，很多事她不想去争，那些人会推着她去争，或者直接替她去争。
说到底，身为皇后的她也不过是后党手中的一枚棋子。
深宫里的厮杀，只有你死我活，谁退一步，谁满盘皆输。
身不由己。
两党互相倾轧，后党支持的事，姚党坚决反对，姚党认可的人才，后党猛烈打击。
当谢嘉琅的名声传到京师时，后党以为他也是谢氏子弟，主动拉拢他，他断然拒绝。
后党发现举荐他的人竟然是姚党，果断打压他。
谢蝉一度对谢嘉琅很恼怒，很警惕，每次看到他，她都冷着脸。
谢嘉琅也很厌恶她。
渐渐的，谢蝉诧异地发现，谢嘉琅是一个有真才实学、清明廉洁的好官。
京师官员里，再找不出比他更穷的了。
再后来，谢蝉注意到谢嘉琅执法严明，刚正不阿，他连崔季鸣都照样弹劾。
谢蝉不得不佩服谢嘉琅。
但是那又怎么样
他名声清正，却不能为我所用，那就要阻止他壮大，不然就只能坐视姚党如虎添翼。
宫闱朝堂间的斗争，只讲立场，不看黑白。
谢蝉殚精竭虑，活得小心翼翼。
她觉得很累。
一道消息传进她耳中姚贵妃宫里一个叫绿碧的宫女怀孕了，可能是个小皇子，等绿碧生下孩子，李恒一定会让姚贵妃抱养，然后以无子为由废后。
谢氏慌乱不已，谢宓安排下人手，要为谢蝉除去绿碧。
“娘娘，东西都备好了，那东西是我家里一个家奴从罗刹国带回来的，世上能认得出来的人一只手数得过来，我们可以神不知鬼不觉地除掉绿碧决不能让姚氏得逞。”
御花园内花团锦簇，李恒生辰，宫中大宴，文武百官朝贺，妃嫔们一个个装扮得明丽娇艳，手中持扇，坐在宴桌后品评官员的贺寿诗。
谢蝉独坐一席，没要宫女服侍，自斟自饮。
姚贵妃的席位在她对面，绿碧也在，满面红润。宴席上，姚贵妃说出绿碧有孕的事。
妃嫔们纷纷看向谢蝉，谢蝉面无表情。
李恒当场册封绿碧，文武百官恭贺，山呼万岁。