可令聂长风惊讶的是，徐连几乎是每天都在以一种可怕的程度成长着。
“不过，他的一些答题思路跟其他学子比较起来，过于大开大合了，这对科考很不利。”聂长风每个月都会来跟顾玠汇报一下各学子的情况，据他观察，这一届当中，有三个人比较有希望在三年后参加科考取得名次，另外还有十个人需要搏一搏，剩下的如果没意外的话，则要等下下次科考了。贫家子弟，能有书读就已经很不错了，真要参加科考，必得将从前的短板都补足了。
“无妨，小连今后应该不会参加科考，他有自己的路要走。”顾玠给聂长风倒了一杯茶，茶香渺渺中，他看着在另一边学舍跟随先生念诗的人道，“聂先生现在这样教导就很好了。”
聂长风从前跟顾玠的关系虽说不亲近，但也不是太疏远，这些天来，他眼见着顾玠事事为徐连着想，知道对方不会害徐连，也就按下了担忧。
至于徐连要走的是什么路，他也没有要追根究底地问下去。
汇报完毕后，聂长风就告辞了。
顾玠端起茶杯，将里面的茶一饮而尽，而后拿了本书，依旧坐在这个位子上看着。学堂里的徐连在闲暇间隙，时常会抬头朝他这边望过来。
一晃眼几个月过去，乡试开始了。
顾玠仍然带徐连过去看了看，他在过去的几个月里，除了让徐连在城郊学习外，也会经常带对方出来跟城中的同龄人交流。两人去的最多的地方就是临水楼，如今江城人人都知道，徐连有名有姓，不再是当初那个可以任人欺负的小奴了。
这回再碰到张良月和刘喜言等人，双方也没有过多交谈。只有张良月在看到顾玠的时候，似乎想开口，但被刘喜言轻轻拉住了。
而周沅站在他们身侧，却像毫无芥蒂般对着顾玠拱手笑了笑，就连看向徐连的时候，也都是同样的态度。但在低下头的时候，眼里却划过一抹血腥杀意。
周沅从来不怀疑顾玠的能力，他既然想要跟对方在一起，光解决徐连是不够的。这几个月来，他都将自己关在了书房中，偶尔也会去找一找冯延芳的麻烦。
他打算等到乡试结果下来后，再对徐连动手。到时候顾玠也不会再像一开始那么将人看在眼皮子底下，做起事来也更方便。
当然，他在这几个月内也不是什么都没做，只是有意教唆去城郊找麻烦的那些人还没靠近学堂，就被江城当中有头有脸的几家人赶走了。
周沅这才知道，原来他们早就跟顾玠做好了协定。
跟顾玠打过招呼后，周沅就拎着自己的东西进了考场，张良月和刘喜言紧随其后。
乡试结果出来那天，栀子花的第一个开花期也过了。
徐连在顾玠带来的那些南朝孤本里无意翻到了对方以前做下的批注，他已经不像当初什么都不懂了，因此一眼就看出来顾玠以前的字跟现在的字有所差别。
“找好了吗”顾玠最近在教徐连用刻刀刻字，他正坐在铺了层垫子的地上，面前摆了一方矮桌，桌上是刻刀和竹简。刚才他让徐连随便找一本书过来，按照上面的刻。
“找好了。”
徐连并没有多想，只以为是三年过去，顾玠的心境跟从前不同，写出来的字有差别也属平常。他将写有批注的孤本放下，随手从旁边抽出了一本古词。
跟练字的时候一样，顾玠一开始教他刻字也是手把手来的。
“捉笔要稳，使巧劲，不然容易划伤自己的手。”
徐连不管学什么都很认真，不过刚刚刻的时候，难免力有不逮。他因为刻出来的字比才学会写字的时候还要丑，羞臊得不肯拿出来给顾玠看，自己一个人趁着晚上有时间加倍努力。徐连并不知道，晚上的顾玠看得比白日更加清楚。
荒凉的城郊中，只有木屋一盏灯亮着，除了他之外，其余一切都是触手占据的范围。
“我来看看，”顾玠将徐连拿来的书翻了几页，最后选定了三首写景的词，“今天先刻这几首，刻不完也不要紧，明天接着做就行了，不要心急伤到了手。”
“我都听公子的。”
开了窍以后的徐连似乎连跟顾玠平时的讲话都透着股格外的甜劲，只是他今天刻字的速度一直很慢。