高贵妃坐在卧榻上，潸然泪下。
良久，她才拿起另一封信拆开。
是母亲的字。
信的第一段，是问她这段日子可安好。高贵妃抹了抹泪，全天下终究只有母亲真心关心自己。
她继续往下看。
原来她在宫中之事会在民间传得沸沸扬扬，全是谢淑妃母家的手笔。
谢侍郎是个清高之人，但其妻子却是个相当精明之人。
谢家的小儿子和高贵妃的弟弟同在刑部任职，上月刑部副部被调任至礼部，空缺出一副职，竞争人选便是两个家世不凡的年轻人。
原本高贵妃的弟弟优势明显，无论是家世背景还是个人才学。
没曾想，谢家妻从女儿谢淑妃这知晓了高贵妃的丑事，让人在市井散播，传得众人皆知，高家形象受损，高贵妃的弟弟也受牵连。
高母在信中道，当今天子并非宽容之人，高贵妃想要翻身如痴人说梦，只能苟活于宫中。但她的存在，永远是她父亲和弟弟被人攻击的一把刀。
信的最后又道，高父已经在培养高书琴，打算等下次选秀时，将其送入宫中。也望高贵妃能考虑父兄，做出正确决断。
高贵妃放下信，浑身瘫软无力。
母亲的信虽不像父亲般字字呵责，却句句扎心。
她也并非小白花，自然能读懂母亲字里行间的意思，因为她的存在，弟弟和父亲的仕途都会受影响。
“谢淑妃，你这只走狗你怎么敢”高贵妃对着空气咆哮道。
回答她的是满屋寂静。
是啊，谢淑妃对她投靠，她对其又何尝不是利用。后宫里落井下石不过是寻常事。
连她父母都放弃她了。
高贵妃将两封信放到烛台边燃烧，看着纸页烧成灰烬，就仿佛她的生命也到了尽头。
她从箱中找出一卷红绸缎，是她最受宠时，皇帝赠予她的。
她踩上鼓凳，又踩上食案，红绸一抛，垂于横梁。
宫墙外，繁闹的街市，马家戏班的新当家花旦小红正在哼唱“美人自古如名将，不许人间见白头”
水长乐将这段剧情反复看了两遍，心情更加沉重。
一来沉重于高贵妃的苦痛，绝望之时，至亲反成了压死骆驼的最后一根稻草。父亲心中顾着脸面，母亲心中顾着夫君儿子的仕途，而她只是他们想让其消失的存在；
二来他发现，他似乎真的误解芒安石了。他对芒安石产生难以开解的心结，便在于高贵妃的死给他泼了一盆凉水，让他认识到，芒安石终究是冷漠无情的帝王，不要被他眼底的温柔所欺骗，也不要被他和一品捉鬼师里的芒安石一样的五官而产生情感错移。
可如今，高贵妃的确是自杀的，造成她死亡的直接凶手，也不是芒安石。
水长乐抿着唇，心底的愧疚更甚。
如果这一切“阴狠无情、背信弃义”都不成立，那他建立在这认知上所构建的三重剧本又算什么呢
水长乐揉着眉心。
他忽然理解汤白灵和蔡沐对自己怒目而视了。
自己安排的三重剧本，考虑了所有人，却唯独没考虑过芒安石。
或者说，他将芒安石置于一个“不会受伤”的位置上。