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苦役的地点在钱塘往东的一片海崖上。
崖高浪急，阴风凄凄，蒿草荒荒，四面了无人迹，端的一处杀人抛尸的好地方。事实也是如此，这片崖岸唤作“无回崖”，取“人落无回”之意。
苦役的工作是搭建一座高台，这就实在教人疑惑了，便要登高看景，也该去栖霞山左近，那里才是风光秀丽之所，此处一片荒芜凄冷，有甚看头？
李朋飞便玩笑：“城隍爷是鬼神，喜好自与活人不一样，说不定就喜阴冷，爱看崖下番客泡在浪里挣扎爬不上来！”
监工投来冷眼，众囚忙憋笑不语。
不多时。
又让苦役们抬上一块块方形青石放在悬崖边上，分发了凿子，叫他们在石头上凿出一个半圆凹槽。
又是李朋飞，凿了一阵就叫苦不干，嚷嚷着问，要凿多大才算合适。
监工冷冷回道：“放得下你脖子就行。”
李朋飞便把脖子放上去，嬉笑问：“如何？”
监工神情莫名。
“刚刚好。”
…………
死人能睡觉么？
牛六不知道。
他每次闭上眼睛，就同一具把自已塞进棺材的尸体，一动不动，任由疼痛如老鼠在身体里乱钻，饥饿像蚂蚁在脏腑中啃咬，寒冷似铁片在皮肤上划割，渐渐缓解或者说渐渐麻木，然后睁开眼，迎接第二天的劳累。
然而，或因麻衣师公给的香囊，今天是他做了死人后头一次入睡，安稳入睡，像是躺进了棉花似的云朵里，轻轻松松，恍恍惚惚，直到……
咚~
一声钟响。
天亮了？
睁开眼，眼前却叫他顿时愣住。
身边全是人，男女老少、富贵贫贱不尽相同，人人脸上都有迷茫，不知是梦是真。再垫脚张望，眼前正对着一片海崖，两侧有雾气如高墙渗出朦朦微光，可以看见海天上风凄浪急，崖边立着一座高台，设有旗帜、桌椅、仪仗，一位披着麻衣的青年端坐其间，背悬朗朗明月。
“城隍爷？”
牛六正疑惑。
“唉呀。”旁边叫嚷一声，一个顶门光鲜的老汉急得跺脚，“那小子当真告我刁状！”
牛六以为老汉晓得什么，要询问。
“肃静！”
有兵将自雾中而出，齐声呼呵，弹压住满场喧哗。又听得咚咚几声锣鼓，高台上又转出一人，牛六一下就认出了，但凡出身富贵坊的，哪个没受过他老人家的恩惠呢？正是华老，华文雍。
说起来，华老比起一身简单麻衣的李长安更像城隍爷，着黑衣，挎玉带，头戴獬豸冠，手捧笏板，走上前洪声道：
“自恶鬼肆虐以来，钱塘忠奸不辨清浊难分。
奸邪之人，混淆是非，饰恶为善。
凶煞之鬼，雕骨画皮，变魔为神。
今广邀各方父老、诸坊良善，上禀天理下顺人心，开此公审大会。
但有凶徒邪鬼。
明辨善恶，追尔罪业。
剥去画皮，现汝原形！
奉城隍法旨，一切阳间冤屈、阴间罪孽，但凡察实，从重从速，无需再告天曹、人官，便在当庭受刑！”
说罢，鼓声大作。