荆纲沉默了，这其中的猫腻他又岂能不知呢那样的惨状，多半也与当地官员心思不在救灾上有关。
更让荆纲痛苦的是，大水渐渐退去，驿路没有恢复，当地饮食困难，米价踊贵。
他们决定从小路回乡。
没走多远又被人打劫了第一次，他的护卫们拦住了，只损失了一只装粗笨家什的箱子。第一次，匪类竟执兵刃，他折了两个健仆。亏得他当机立断，把笨重的行李都给扔了，他夫人又抖散了包袱，铜钱等洒了一地，引人捡拾，这才有机会逃掉。
这下不敢再走小路了，斜插过去又回到了官道上。赶了几天的路，斜插回来，发现已经绕过了那段坏掉的官道，总算是不幸中的万幸。这才有心清点行李，发现在任上的积蓄丢失了大半，夫人的侍女也丢了一个。
他也无心再追究了，匆匆赶回家乡。幸尔接下来的路途还算顺利。
“朝廷，是不是现出颓势了”荆纲有点痛苦地问。
祝缨点了点头“有点儿。”
荆纲道“我回到家里发现吉远府还勉强有些昔日的样子，总疑心是自己想错了。天下之大，又岂能各地官员都是能臣想与人谈一谈时局，又无人可说。吉远和乐，谁肯听我一个老头子危言耸听呢我想，如果如果天下还有人能看出来那就是您了，才来想同您说一说。
到了安南一看，再与外面一比，这里可谓桃源乡了。您这儿不比山外富庶，但像个孩子，每过一天都长高长壮一点儿。山外富庶，却像是个过了五十岁的人，之后每过一天，都老一天。日后，可怎么办呢我竟觉束手无策，难道要眼看着局势颓丧下去，大难临头”
“你这是伤心了，才将事情想得坏了。一个国家，没那么容易完。桓灵一帝折腾了四十年才折腾出来一个黄巾，还被剿灭了。今上还没到那个地步。你刚才说的地方，就是顾同要去的。一场大水也好，旧账清了看他怎么折腾吧。”
“宰相器度，还想着弥补天下。您有今日，是自己一手一脚打拼，朝廷对您您还愿意”荆纲后半句说得含糊，终没有说皇帝、朝廷的坏话。
“百姓何辜”
“是啊”荆纲感慨完，又严肃了起来，道，“还能救么”
祝缨道“难，越来越难。”
“哪怕是您”
“王相公曾经想救的，结果你也见着了。”
荆纲不再走动了，站在街边树底下，眼泪往下掉。一声婴儿的啼哭惊醒了他，他循声望去，只见一个年轻的妇人抱着一个婴儿，有点羞涩地闪进了不远处的一所房子里。
他说“我比您年长，必然早死，上天若是垂怜，不让我亲眼见着乱世，那是我的福气。我的子孙未必就会有那样的好运。如果有那么一天，您这里会是一片乐土，请您看在当年梧州的份上，照拂一下吉远府，使之免受兵祸。”
祝缨道“怎么又说起这个来了呢你阅历丰富，不该如此伤感、软弱。”
荆纲苦笑道“我自诩也有些城府见识，世上岂有非黑即白多的是和光同尘。近来忽然察觉，世情比我想象的还要混沌。人老了，总会想得多些，将过往种种在心里过了一遍又一遍，将所有自己的尴尬、缺失想了又想。忧惧之心也就浮了上来。
还请您答应我，吉远府就在安南之侧，我知道您一向有章法，可毕竟是自己家乡，难免想求个保障。吉远父老，一向心念大人，还请大人垂怜。”
“好，我答应你。”
荆纲抬起袖子擦了擦眼泪，道“见笑了。哎，当年吉远府，也与现在的西州一样。如今不免多了一点呆板之气。”