于是趿着如意挖云鞋也没换靴子，焦进和刘二奇、王元勋、刘保卿等五个养心殿小太监跟在身后，一同出了养心殿。
才过长廊，四爷忽地想起一事，问道“焦进，八旗大选是哪一天开始”
焦进笑道“说起来正奇怪呢，八旗秀女大选的初选是在三月十八开始，可至今内务府还没有准备呢。”
四爷一惊，不觉疑惑地扬起眉毛，道“既然还有几天就到了，内务府怎么回事”
焦进轻轻拍了自己一个巴掌，低头道“皇上今日受凉，奴才只顾着叫人给皇上煎姜汤浑忘了。听说今日皇后娘娘提起来了，不想巧不巧圣母太上皇后凤体违和一直未愈。皇后娘娘去母后太上皇后处请示大选初选的安排，说娘娘们轮流跟前伺候圣母太上皇后，是否推迟大选呢。”
四爷凝神一想，昨日去向母后太上皇后请安时，六妹妹仿佛是用心打扮过了，双翅平展金凤钗大面积点翠钿子，穿一袭荔枝粉挑绣银红花朵锦缎旗袍，那颜色本就容易穿得俗气，然而穿在略略丰润的六妹妹的身上，却格外饱满端庄，更添了一抹温婉艳光。
四爷思量着道“圣母太上皇后今天凤体违和，朕不知道。谁在跟前伺候的”
焦进大约三十来岁，身形矫健有力，步伐沉稳似武将不似一般太监，声音却是对比一般太监更尖锐“是皇后娘娘和年妃娘娘伺候的。圣母太上皇后喜欢大方识大体的，皇后娘娘和年妃娘娘一向最得圣母太上皇后心意的。”
“圣母太上皇后年迈，若长此避居宁寿宫也实在不是个事情。”然而四爷心下微微疑惑，以六妹妹的性子，她不想做的事情别人怎么劝说阻止都是无用的。何况她是掌权的人，又是自出嫁便和额驸分头住没有感情的，怎么会因为额驸纳妾便不舒服呢，当真是贪色了。
焦进伸手遥遥一指“皇上你瞧，是七长公主的嬷嬷们呢，从宁寿宫那里出来，是七长公主陪伴圣母太上皇后回去西三所吧。”
夜色沉沉中看得并不清楚，只是七长公主的脚步声是听得极熟了。夜静了下来，凉风徐徐，四周静谧，水般月色柔和从墨色的天际滑落，风吹开耳边散发的细碎柔软的声音，各处宫苑隐约传来的更漏滴，还有虫鸣与蛙鸣起伏的叫声，夹杂着靴子落在地上的踏踏声，格外清晰。
次日晌午四爷便叫人收拾了礼物去宁寿宫，圣母太上皇后斜倚在西暖阁里，陈皮嬷嬷和桂花姑姑一边一个捶腿，因着春天来了，她只穿了件家常的红色地缠枝牡丹纹锦的抽纱单衣，系着同色的玉佩压襟。见四爷来了亦是无力的欢喜，笑道“皇帝坐。”又吩咐一边站着的宫女，“去端了樱桃酥酪来。”
四爷请安起身，坐在她面前，叫苏培盛搁下了礼物道“皇额涅这衣服料子是去年的了，儿子给送来今年春天的好料子，皇额涅看看喜欢否。”
圣母太上皇后一笑，耳上的东珠坠子便摇曳生光，越发衬托脸上的苍老蜡黄“左也送右也送，你自从开春，这宁寿宫里快被你送的东西塞满了。”
四爷脱靴子盘膝坐下，嬉笑道“儿子给皇额涅准备礼物，还分多少不成是皇额涅总爱节约减省。”
正说着却是李德全来了，见皇上也在，赶忙鞠身行礼，向着圣母太上皇后赔笑道“给太上皇后请安。”说着指一指身后小内监手里的东西，笑道“这是太上皇叫赏太上皇后的，说是大选时候穿。”