眼看黑下天来，连回家的兴安也已归来，还是不见贺勘人影。
“公子自己去的林场他这要去做什么”兴安开始担心，着实是当时洛州南城贼匪那事儿吓怕了。
孟元元摇头，如今细想起来的确奇怪。说是去扫墓祭奠，却临时起意去林场。到底是不是真的临时起意
兴安抓抓脑袋“山上一直有官府安排的护林员，应当也不怕。”
山林中的确有官府的护林人，基本就是按山头来分配。平时住在山上，守护林子，他们每年吃的俸禄，便是来自拥有林子的东家交的税银。所以，很是认真。
也因此，孟元元当初离开红河县时，并不害怕秦家那些人借机吞掉林场。因为护林人知道哪片林是谁家的，这些都记录在官府的文书上。
“说的也是。不若你们先去用饭罢。”她指了指伙房，示意锅里炖着八宝粥。
兴安哪吃得下东西主子爷都不知道跑哪儿去了，想了想干脆去巷子外等。
他刚走到门边，突然立柱脚步，岔了声调“公子”
闻声，孟元元跟着站去院门处，便也见着黑暗中走来的人，稳当的步伐踩着巷子里的石板路。单看姿态，也知道是他。
贺勘一边走，鼻音送出一个清淡的“嗯”，算是对兴安的回应。
同时，也看到了兴安身后的一点儿女子身形，靠着门板站立，门檐下的灯笼，正照出她美好的面庞。
兴安激动的跑着迎上去，不想贺勘一把推开他，他那小身板一晃，差点撞到墙上去。
“元娘，”贺勘径直走到院门下，注视上女子的脸，“我赶回来过腊八节了。”
他走了好些的路，身上沾染着林中的松香。
孟元元淡淡一笑，往门内一退，让开院门“公子洗洗罢，腊八粥做好了。”
巷子里，兴安重新稳好身形，走向院门，才刚到阶下，突然一包东西扔到他身上，是他的主子爷贺勘扔的。
他本能地双手接住，抬头问道“公子，这是什么”
“鞭炮，点上。”贺勘简单的四个字，好似再多说一个都是奢侈。
跟了他这么些年，兴安当即明白意思，笑着应下“得嘞，放鞭过节咯。”
这厢，孟元元进了伙房，站在灶台前，往碗中舀着八宝粥。一个仆从利索的将粥碗摆上托盘，最先的两碗端进了正屋，摆在正间供桌上。
西厢屋，桌上摆了几样菜，再就是两碗八宝粥。另外，桌角那儿，还放着一壶酒。
贺勘换了一套干净的衣裳，手脸洗了干净。他拖出椅子，摆好筷子，然后站在那儿，看着粥碗发呆。
孟元元进来，正好看见这一幕。
“用膳罢。”贺勘道声，随后坐去桌旁，“一会儿去祠堂，元娘也跟着一起罢。”
孟元元嗯了声，遂也坐去桌前。
两人相对而坐，外面响起了噼里啪啦的鞭炮声，夹杂着兴安的吆喝声。
贺勘舀了一勺粥送进嘴中，软糯的香气在舌尖散开，缓缓咽下肚，一路而来的寒气尽数被驱逐，胃腹暖暖。
“若是春闱顺利，明年此时应该已身在京城。”他放下汤匙，看去对面。
女子眉眼沉静，再简单素净不过的发髻。可若再看，其实她的容貌着实娇美，该以最华美的首饰衬托才好。
因为外面的鞭炮声，孟元元并听不清方才贺勘说了什么，见他看自己，疑惑的问了声何事
贺勘身形端正，手里斟满一盅酒，抬手送过桌来，到了孟元元的手边。
“元娘，愿意随我一起去京城吗”他问，手慢慢沿着桌面回来自己这边。
窗外蹭的一阵火光，接着整面窗纸被映亮，那是兴安不知从哪里找了个烟花，正点了在院中喷得热闹。
孟元元手里接着酒盅，被那烟花引去目光，着实未有听清对面人说的什么，便也只是回给他一个浅笑。