甄栩想起前两日回房见他面色铁青，这才明白缘由，安慰他道“时青兄暂且忍过这几日，若得中进士，在陛下面前留个印象，便是令弟也不敢太过为难你。”
余时青心中虽有气闷，但也知眼下科举才是第一要紧事，随后的几天便跟着众人一道进出。
荣国公府
黛玉平素并不十分在意科举功名的，可因着甄栩要参加此番会试，黛玉也不免上心起来。
紫鹃见她这两日也不翻诗词游记了，每日坐对着四书五经发呆，小声提醒道“姑娘，天色已经晚了，不如早些安置了吧。您这些日子按方子饮食，才好了不少，若是终日劳神，又把身子拖垮了可怎么办呢”
黛玉摇头道“我没事的，不过对着书发呆罢了，能劳什么神。”
忽听得一个爽利的女声笑道“让我看看，你对着什么书发呆”
原来是湘云想与黛玉同睡，央告着贾母，把铺盖衣物都搬过来了。
湘云拿起桌上的书一瞧“唉，无趣无趣，四书五经你不是早就烂熟于心了，如今怎么又拿出来看”
她眼珠子转了转，拉长了音调“哦我想起来了，这几日姐夫在参加会试呢，林姐姐这是想着心有灵犀，你在场外看四书，他在考场上便也福至心灵了”
黛玉听她胡说八道，便要挠她咯吱窝，湘云忙往床上躲。
想起一件事情，黛玉笑道“听宝玉说，有位卫家公子，也从金陵上京来了，还是与栩哥哥一道的。”
湘云听她调侃起自己来，也不害羞，大方道“我叔母说他已封了军中职位，我总担心他有一日要到战场上去。”
黛玉听了她的话，也不免伤感起来。紫鹃见她两人伤神，连忙喊来雪雁铺床，又取来甄栩特制的安神香挂在床头。
四月初，会试放榜，甄栩排在第十二名。余时青虽受异母弟骚扰，心态难免受了些影响，仍旧在榜上一百多名。
初五当日，殿试举行，三百多名贡士从泰安门步行至清和殿，作文并接受新皇策问。
甄栩寅时便在殿外候着，到了辰时才进了大殿。好在如今天气日渐暖和，并不十分难熬。
他打开殿试题目，只见上面写着天下之道、天下之治、天下之心。
这题目一反往年常态，统共十二个字，连书三个天下，气势雄浑，甚至还有几分年轻人的意气和豪气，一看便知是新皇亲自命题。
甄栩思考片刻，答道“臣对:臣闻帝王之治本于道,道立而后化以之弘；帝王之道本于心,心纯而后道以之会”注1
不过两个时辰，一篇策论便已然成型，甄栩将文章看过一遍，又稍加删改。正要誊抄时，方才在他右侧多次经过的脚步声，忽然停了下来，拿起他涂抹过草稿翻看。
甄栩眼角余光瞥到明黄色的衣袖，便不敢抬头，只静静等待对方翻阅完毕。
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