“哪位公爷、侯爷”
“再高一点儿”
薛虹吸了口气，惊道“不会是位宗室郡王吧”
梅靖不耐烦起来，叹气道“鹤哥儿天天在家说你如何机灵敏锐，怎么这么不开窍呢天底下能被我们如此尊称为三爷的，还有谁你不是读书读傻了吧”
他站起身，直白说道“你若是拜入这位三爷门下，明年春闱还不是手到擒来，将来入翰林更是易如反掌”
薛虹诚惶诚恐地起身，四处看了一眼，悄声道“这，兹事体大，愚弟得回家和家母、家兄商议。”
梅靖恨得戳了薛虹一指头“商量什么这天大的好事，不懂得抓住机会的是傻瓜再说，咱们是实在亲戚，听我的还能害你不成”
薛虹唯唯诺诺地不再开口，只以肢体语言流露出抗拒之意。
梅靖急着回精舍去，懒得再和薛虹掰扯，一甩袖子走了。回到精舍后，梅靖先把薛虹埋汰了一顿，并表示如此傻读书的人不配跟着三爷。
三爷倒是幸灾乐祸起来，与众人嘲笑了一通宴太傅也免不了老糊涂，便把薛虹抛之脑后，挥手让召下一位俊杰上来。
薛虹回到二楼座位，敷衍过同桌人的问话，又以两首极平庸的诗作应付过诗会，告别众人，回到家里，才长长出了一口气。
翌日上学，遇到王西卿，想是已经知道昨日如意楼之事，拉住薛虹笑道“虹哥儿年纪不大，倒是挺有主张。也是，文人能有什么出息这朝中有的是知人善任的主儿”
薛虹听他这番言论，恍然明了如此魏晋名士做派的人物，竟也是一位党派中人，倒是人不可貌相了。
他自八岁重生以来，一步一步走得扎实，并不打算过早介入党派之争，哪曾想未过殿试的举子竟也在皇子的搜罗范围之内，如此之前的崭露头角倒是弊大于利了，以后须得谨言慎行。
薛虹打定主意藏拙，从此与王西卿减少来往，就连梅鹤诸人也渐渐疏远了去，在国子监也只小心维持在中游水平。只在宴太傅面前，才敢肆意展示前世今生所学，供老师点评考较。
如此秋尽冬往，期间除了与柳湘莲比试过两次拳脚外，其他不过上学、休沐、做题、听评等枯燥日常，
转眼到了新年，国子监早早地放了假。
薛家人少事忙，薛虹不得不暂放下学业，与哥哥一起打点自家生意往来、清账结算，排整店铺掌柜、伙计们轮流休假。一边又要置办年礼，安排人手早早地回金陵族中送礼。
薛蟠散漫惯了，哪里耐得住性子与人周旋，三不五时地就要借口头疼脑热躲懒两天，薛虹也不计较，只自己忙了个脚打后脑勺，幸亏掌柜伙计们都是薛家多年的老人，对自家这位小主子也是十分的拜服，倒也周转得清楚。
薛虹抽空往金陵捎好几封书信，除了亲眷们的新年问候，特意修书给薛蝌、薛宝琴，请他们帮忙提点香菱夫妻，別误了年节的人情往来。
直忙到腊月二十九，薛虹才勉强歇了口气，在家里看着小厮们换门神、联对、挂牌，新油了桃符，重换了照灯。
天刚擦黑，鼓楼西大街的当铺恒舒典许掌柜找了来，给薛虹拜了早年，说了几句客套话，便只是站着支支吾吾。
薛虹闻声知意，屏退左右。
许掌柜这才从怀中摸出一张单子递给薛虹“二爷，铺上刚收了一批活当，小老儿不敢擅专，特来讨爷的示下。”
薛虹接过看了，不过是寻常的金银首饰、古董字画，有些不解其意。