许掌柜见薛虹看他，才压低声音继续道“这是那边府里琏二爷手下的兴儿送来的，成色上等，但字画上都压着史家两位侯爷的私章”
薛虹明白过来，这些应是贾母的嫁妆，竟然被偷运出来典当。贾、王、史、薛一体兴衰，若是有一日事情败露，薛家作为典当行东家，怕是也要担上三分不是。
他收了单子，嘱咐许掌柜“既是亲戚家的东西，只当暂做保管罢。回去仔细封存收藏了，切莫转卖给他人。”
许掌柜四下看了一眼，笑道“二爷，亲戚归亲戚，生意却要算生意。那边府里这些年外表风光，内里亏空却大，这一箱子东西多半是不会赎回了。现在正值年下，那些有钱的老爷太太们，哪个不淘换值钱物件，送礼做人情，不若趁此”
薛虹断然摇头“老太君待我们薛家不薄，如何能让她的嫁妆就此流失。再者，这当头利虽厚，保不齐明日就有人来赎呢”
他见许掌柜一副不以为然的表情，便敛了笑容道“许掌柜，你按我说的办罢。”
薛虹在掌柜们面前一向威严，许掌柜虽不赞同，也不得不应了。
看他神情隐有不快，薛虹微微一笑，拿了个荷包出来，递给他道“许叔，你是家里的老人了，这么些年勤勤恳恳，太太和我们兄弟都看在眼里。眼看明日就是除夕了，还让你在外奔忙，我们也过意不去。这是几个金稞子，带回去给孩子们玩罢。”
许掌柜感激不尽地道了谢，喜滋滋地刚要出门，又被薛虹叫住，只听他缓缓问道“那兴儿来交当时，你们可有人与他套交情”
许掌柜摇头道“是一个新来的伙计接待的，我在楼上看着像琏二爷的小厮，只是身边有客，不便下去，之后看了当物才确定是贾府的人，有位老伙计认得是兴儿。”
薛虹赞许地点头“甚好，这几日若是有人来赎，你仍让那新伙计接待，按规矩收他一个月利钱，莫让熟人出面，亦不必提及我已知情。”
许掌柜看他言之凿凿，便半信半疑地回了当铺，亲自把贾府的当物收进库房。
次日一早，竟然真的有人拿着当票来赎当，他便隐在后台，指示新伙计按规矩收了利钱交回当物。
晚间，贾府派人请薛家母子同去守岁，薛虹自成了男儿身，与内纬姐妹们往来甚少，与宝玉只是泛泛之交，守岁也不过是与贾府男丁喝酒谈笑。
酒过三巡，本在另一桌就座的贾琏过来敬酒，至薛虹时，有意把话题引到薛家生意上去。
薛虹知他来意，必是为了打探典当贾母嫁妆之事，便笑道“小弟近日一心在家闭门读书，预备年后春闱，这不今日一早还到老师那儿交了三篇文章。说来惭愧，铺子里的生意，竟是有多日不曾过问了，都是大哥并一众伙计们在主持打理。琏二哥若是有生意，还请多多照顾才是。”
贾琏松了一口气，笑得真心许多“咱们这样的人家，科举入仕才是正途，虹哥儿如此刻苦，年后必然高中”
众人齐声恭贺，贾琏酒意上涌，叹了口气道“现在有个好伙计真是难得，我手下那几个，又懒惰又浅薄，派个事儿只管敷衍，昏头昏脑地应付，到处戳窟窿。”
贾蓉在一边笑道“二叔这话里有故事呀，不如说来给咱们下酒。”
贾琏摆手道“什么故事，不过是昨日派奴才去买个东西，他懒得走动又贪便宜，就近找家店铺糊弄事儿，恨得你婶子给了他个窝心脚，现在还躺床上装懒呢。”
薛虹早已猜准昨日的乌龙必是兴儿偷懒所致，这才把贾母嫁妆就近当到薛家店铺里去，贾琏今日接着酒劲来探薛虹是否知情，他便与一众听客同样哈哈大笑，作出一副没听懂却又装懂的样子。
如此应付到半夜，回到家，只觉得脸都笑僵了。
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