一大早，薛虹着了袍服冠靴，随着众贡士进宫，按会试名次顺序分单双于殿内试桌后垂手恭立，薛虹居于东侧案首。
王公大臣陆续前来，依爵位品级站于殿中。
那位薛虹有过一面之缘的三爷赫然站于首位，身着一身紫色亲王服，只是与身后一位年轻郡王交谈，仿佛旁边的薛虹是空气一般。
倒是与他交谈着的郡王转过头来，对着薛虹笑了一笑，目似明星，面如美玉，真好秀丽人物。
三爷也转过身来，鼻孔里发出一阵冷气，薛虹对二人一般的诚惶诚恐、毕恭毕敬。
正在此时，一阵鸣鞭，随即鼓乐齐鸣，皇帝升座，众人附地叩拜。
大学士捧出试题，礼部官员派发完毕，薛虹等人跪着聆听圣训，之后才坐下答题。
皇帝年纪大了，坐不住，很快就离开了，留下诚亲王、北静王监试。
诚亲王就是那位三爷，他是今上第三子，名水祉，主管礼部与文学馆。
对之前招揽薛虹失败，他本是不太放在心上的，现在薛虹成了会试会元一跃成为京城里的知名人物，不知谁把之前的如意楼拒诚亲王事件流传出来，他连日来被连番探问，终于恼羞成怒，勾出睚眦必报的本性来。
薛虹答题，他便只是在那一片散步，袍服悉悉索索，朝珠滴滴答答，间或突然来两声咳嗽，一声喷嚏。
见薛虹始终不为所动，他又拿了杯茶到薛虹试桌前喝，含了一口茶水在嘴里，又借势嗽出。
打湿皇帝亲自出题的试卷，轻则引来皇帝不喜，名次靠后；重则引来龙颜大怒，直接取消殿试资格。
眼看桌上试卷就要被人工降雨，薛虹急把两只袍袖甩出，随后整个人扑在试桌上，护住了试卷，茶水大多淋在他头面之上，有喷溅的，也被袍袖吸收了去。
水祉看他有这样急智，竟然愈挫愈勇起来，又含了一口茶水，肩头却被人突然一拍。
惯性回头，茶水忘了吞咽，差点儿全喷在北静王俊俏的脸上，强咽之下，呛进肺管里，不由得狂咳不止。
北静王暗暗好笑，面上仍是一副关心的模样“老三这是怎么了刚还好好的，怎么这会儿又是咳嗽又是喷嚏的，不是着凉了吧”
他虽是郡王，论辈分却是水祉的叔叔，今上的堂弟，水祉不好和他计较，只是摇摇手，坐回到他的监试席上去了。
薛虹掏出帕子，擦干净头面上的茶水，平静心神，答完了剩下的试题。
参与监试的还有四位御史，除了一位走神的，剩下三位皆不露声色地围观了全程。
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