薛虹笑道“此叶虽落，明年又有新生，四季往返，生生不息。”
贾母叹道“再有新生，却不是今日之叶。”她转向薛虹，继续道，“古人说得好，君子之泽，三世而衰，五世而斩。两位国公爷创下这份家业到今天，也有三代有余，子孙中却没什么贤能有德的。两府如今看起来是煊煊赫赫，便如这枫叶一样，哪一天一场霜打下来，便全落了个干净”
话未说完，眼中竟然滴下泪来，薛虹忙掏出绢帕，为老太太拭去眼泪。
贾母接着道“一间房子，若是只有处破损，还得修补。若是千疮百孔，则非人力可以挽救。”
薛虹默然，在这个睿智的老人家面前，一切安慰不过虚妄。
贾母握住他的手，道“我老了，眼睛却还好使。你是个好孩子，主意也正，未来必定不可限量。”
见薛虹要起身谦让，老太太摆手示意他坐下，继续道“大厦将倾，是贾家百年业果，只能自己承受。真有那一天，我若是咽了气也就罢了，若是没有咽气，不过是把残命一并陪葬。”
薛虹见她说得凄惨，思及往日慈爱、前世惨剧，不由得起身，跪俯在她膝下，仰脸劝慰道“您老人家一生积德行善、教辅子孙，必不会有那么一天”
贾母低声道“我活了这大半辈子，已经够了。最挂怀的，是我那两个玉儿。宝玉男孩家，纵有磨难，终是会过去。只可怜我那外孙女，一生孤苦，又体弱多病，哪里经得住世事磋磨。若真有一天不好，好孩子，你看在老太婆的老脸上，拉他们一把，便是你积了大德了。”
薛虹含泪点头“若是当真前路不幸，便是拼尽全力，我也会设法护宝玉和诸位姐妹周全。”
贾母听他说“诸姐妹”，显然不止黛玉一人，大为感动，双手拉了薛虹起身，轻抚他稚嫩面颊“你还这样年轻，家中又没个好臂助，担子重，前路难。我一个快咽气的老太太，即使有心也使不上力，你多担待罢”
宝玉等人远远站着廊下，看这老少二人，一时哭一时笑，都不解其意，多以为是离别伤心。
独有黛玉，俏立一株枫林之下，早已泪珠滚滚，不能自抑。
薛虹搬出贾府后，与贾家来往减少，只过年时去给诸位长辈拜了年。贾府正忙着准备元妃省亲，这个年过得也匆忙。
正月十五，是元妃省亲的大日子，薛母早就被老太太邀去小住，也跟着拜谒了贾妃，回来向薛虹说起当日排场，言罢摇头叹息“银子花得流水一般，却不知要怎么补这个窟窿。”
转眼到了夏天，淮河水患爆发，致使江浙一带多处成灾，数万百姓流离失所，地方官员治灾不力，竟然激起民变。圣人大怒，责令京城所有七品以上官员上疏奏事。
薛虹苦等的机会终于来了，他呈上了润色已久的治灾疏。
此疏是他针对前世的这次水灾，综古论今的心血之作，指望一举成名，引起贵人注意，否则便只能再坐三年冷板凳。
呈上之后，也是忐忑了半日，不知能否有幸被圣人注意到。
三日后，一道圣旨降临，调薛虹为六品道监察御史，随同雍郡王水禛南下治灾。
薛虹长出了口气，终于搭上了正主了，治灾疏被最该看到的人看到了。
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