匈奴不敢招惹大汉，楼兰南边精绝小国只想赚钱，楼兰找上大宛。大宛防乌孙还来不及哪有空管楼兰。不过一年，楼兰城就不复往日繁华。
天汉三年，初秋，三十一岁的太子领着十一岁的儿子抵达阳关。到阳关休息一日，守将派人前面开路，太子父子扮成商人前往海纳城。商队管事正是张贺。
做戏做全套，张贺拉了不少货物。其中四成来自上林苑，三成来自博望苑，三成来自公孙敬声和昭平君。昭平君和公孙敬声没来，但他们的长子来了。二人也乐意孩子跟着太子出去长长见识。同行的勋贵子弟还有霍嬗和卫登。
刘彻今年没敢往外跑。
太子要去海纳城的理由是替他巡视。刘彻觉着儿子孝顺。儿子一走就是一个月，刘彻意识到不对，给阳关去信，太子有没有回来。
阳关回复，太子在海纳城。刘彻又不由得想起儿子以前建议他直接传位给孙子。孙子现在十一岁，几个月后十二岁，再过几年及冠，儿子真有可能当一天帝王传给孙子。
刘彻宣大将军和大司马，令二人帮他分析分析。
霍去病在意太子一脉能不能执掌天下，至于是太子还是刘进，对霍去病而言一样。
大将军卫青更无所谓外甥还是外孙登基。盖因小刘进最喜欢他。每次听到小刘进喊“舅公”卫青的心都化了。刘进有一点令卫青尤为满意，他虽然聪慧但不像太子一肚子黑水。他懂事是真懂事，而不是太子，面上好好好，转身就敢给他一掌。
刘彻见二人沉默，气得起身指着他们“你们希望朕越过他传位进儿”
霍去病“陛下虽说年近六旬，可您看脸最多五十，走路带风背影最多四十岁，也不是不可以再执掌十年等进儿及冠。”
刘彻不知该骂他还是该谢他“朕的继承人只有一个”
“您明年退位”霍去病笑着说。
刘彻呼吸一窒，面色复杂。
霍去病敛起笑容，卫青作壁上观。
许久，霍去病快站累了，刘彻坐下，摇头“不可”
“什么不可”霍去病见舅舅不搭腔，正好他也好奇，“不可退位”
刘彻瞪一眼他“你以为朕退位他就能安安分分坐在这里”
霍去病摇头。
刘彻觉着有些堵的胸口终于舒服些，他不认为这是对皇权的不舍，他认为是被太子气的至高皇权，他居然敢弃如草芥。
“那陛下究竟怎么想的”
“朕怎么想有用”
刘彻没好气道“朕今日退位，他也不能明日登基。不提他人在海纳城不舍得回来，天子衮冕呢”
霍去病点头“确实什么都没准备。最快也得一年。再者说，您贸然退位民间又得胡思乱想。”
卫青终于开口“陛下，一切等太子回来再议。”
“他什么德行你还不了解他面上好好好，转头就敢把他儿子送上帝位。”