外城驻军守将不知道太子这些日子一直在内城。他突然而至，从上到下都惊呆了。太子每个营待一盏茶左右就回太守府。
太子在时连守将都不敢大喘气。他离开后，军中将士先是小声讨论，接着欢呼雀跃，跟财神降临似的。
太守府有钱，太子给军营送去十头
猪和十只羊。暮色四合，年夜饭准备好，将士们看到盆里的羊肉或猪肉就问“是太子送的吗”
火头军让同袍们失望了，他们上午已经杀够晚上吃的猪和羊。他们自己养的。即便如此将士们依然很兴奋。
内城精兵知道太守府来了新人，算年龄像是太子殿下。其中一些精兵来自长安，以前见过太子。太子领着儿子到内城军营同精兵们一起过年，精兵也没有像城外兵卒，不是手足无措，就是跟大姑娘小媳妇似的不敢抬头看太子。
正月下旬，太子挑个无雪无雨的日子带着精兵前往防护林。
太子到北边防护林，指着西北方隐约可见的土丘“那里就是楼兰城”
太守上官桀颔首“是的。城墙比海纳城还高。不然在此看不见。”
韩子仁低声说“奴婢陪小公子去东市买吃的时候找边民打听过，以前城墙还没有椒房殿高。咱们连通西域，西域各国都想买咱们的纸、茶叶、丝绸和瓷器，楼兰地方才因此有钱加高。”
太子轻笑一声，转向上官桀“楼兰人来过”
上官桀点头“几乎月月都有人试图进来。不过还没有靠近外城墙就被挨着墙根建房种地的边民认出来。”
小刘进好奇地问“他们见过楼兰人”
“楼兰在湖西北，我们在东南，楼兰从北边得多走几十里，所以他们一直沿湖往南再往东，到西城门。可楼兰服饰跟乌孙那边很像，乌孙那条线上的国家多是从玉门关外往南到北门。乍一看楼兰服饰跟精绝小国人也像，可精绝等地商人风尘仆仆，嘴唇干裂，许多天没洗头，而楼兰商人车辕上都没有多少土，一看就不是远道而来的西域商人。”
霍嬗不禁问“他们自己知道吗”
上官桀摇摇头“不清楚。但他们不敢假扮乌孙等国商人。匈奴强盛的时候楼兰仗着有匈奴撑腰，没少干强买强卖的事。精绝等国在西南，冒顿死后匈奴单于王鞭长莫及，楼兰不敢随意欺负他们，但他们也不耻楼兰坐地起价。城中不足两万人，可以上战场的不足五千人，就是大月氏都想不通楼兰怎敢为难大汉商人。大月氏离我们几千里，大汉商人同他们在精绝交易时他们也不敢强买强卖。”
太子“城外边民能一眼认出楼兰人也是因为他们就算人多，但一看都是一起的。不像从精绝那边来的十几人一队”
上官桀“下官忘记问。不过边民见多识广，说是打眼一瞧就知道他们从哪来的。”
“晚上外城有狼吗”太子又问。
以前有狼。城里驻军举着火把打几次，狼被打服了，驻军又时常出城巡查，以至于狼都迁往别处。上官桀很肯定，近半年没听到过狼嚎。
太子颔首“难怪关中贫民敢在城外打防。上官桀，你当知道太守府有没有钱不重要，重要的是关中货物能出来。”
“下官知道。货物出的来，百姓才有钱交税。税收多了，国库自然也就有钱了。”
太子感叹一声“走吧
。”
父亲，就到这儿少年不禁问。
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太子好笑“你还想跑到楼兰城下看个真切啊”
少年当然知道不能上门挑衅，但他以为还会再往北走走。
上官桀解释“小殿下，往北的路还没修好。这个时节还有可能遇到饿狼。这里没狼不等于往北十里没有。”