桐城墙头竖起了密集的悬帘，蚂蚁一般的人群在搬运着物资，许多垛口都摆上了小铁铳。城外的紫来桥上摆满了拒马和石块，只留下弯曲的通道，仅容一人通过。紫来桥外官道旁的树上挂着几颗人头，两名快手和五名士兵在附近值守。
许多民夫在紫来街上忙碌，将那些废墟中的砖木泥块弄得到处都是，尽量让近城的地方难以通行，流寇若是还想像年初那么偷袭城门，已不太可能。
目前仍开放的只剩下南熏门和朝阳门，门洞外同样摆满石块和拒马，络绎不绝的难民从四面八方赶来，在城外等候进城，城门处的壮班依次检验口音，问明原住处后，还要询问附近的地名核实。
这是桐城第三次备寇，庞雨已经不太担心城防，城内动员社兵驾轻就熟，乡村的疏散也比第一次容易得多，因为大家再麻木，也都知道年初的惨状了。
但最好的情况仍是将流寇阻拦在境外，并非是庞雨自大到能战胜十万流寇，只是希望把安庆变成一个更差的选择。
“那两个谍探路经练潭、挂车河到桐城，在南熏门外逗留片刻，因城门戒严查验口音，他们没有进城便往北去，在紫来桥看到了那几个人头。之后他们到了北峡关关城，王把总按将军的吩咐，调集了所有驻桐城的守备营兵马，包括水营兵，还有当地的百姓男子，当时全都安排上了关墙和街道，那探子都看到了。最后见到他们的踪迹，是在舒城城外，他们没有往六安州去，确实去了庐州府。”
听杨尔铭说完，庞雨恭敬的道，“全靠大人调派得宜，此次惑敌方能完成。”
杨尔铭摆摆手，“若非庞将军给桐城两班资助，恐怕难以拿到桐城的谍探，何谈惑敌，再说那雄壮兵马也是假不出来的，归根结底还是将军兵法高明。”
庞雨客气了两句，见城楼上其他人隔得远，低声对杨尔铭道，“希望这个安排有用。从谍探回去的线路猜测，流寇很可能从舒城过来，因为东北方向的庐江已经残破，他们抢不到足够的物资，最好他们看到北峡关戒备之后，就不要往桐城来了。”
杨尔铭也赞同，如果要进攻安庆，线路上仍能获得补给的，就是六安、舒城、桐城三个城池，在严寒的天气中，他们从庐江绕路的可能不大，北峡关是必经之地。
流寇与正规军不同，他们主要是要获得物资，并无其他战略目的，所以安庆这个战略重镇对流寇没有什么附加效益，只要给他们北峡关固若金汤的印象，可以在很大程度上减少风险。
但他仍眉头紧锁，作为少年知县算是人生赢家，但运气也确实不好，上任一年已经遇到三次流寇，而此前百年桐城也没有这么多，感觉知县的主要任务就是备寇，不知道何时才能结束。
他沉默了一会后问道，“敢问庞将军，此次道台大人准备在桐城布下多少人马？”
庞雨知道杨尔铭的担心，这种反谍行动成功概率不高，难以断定流寇会不会来。如果流寇只是暂时不来，戒备要持续更久，桐城的经济可能又承受不了。
“潘可大留守府城，若确认流寇进入南直隶，史道台会亲率吴淞兵马驻守桐城。”