众所周知，帝国海军的“龙江”级是用未建成战列巡洋舰的舰体，也就是“北河”级的后四艘改造得来的航母，跟狭夷的“赤诚”号，纽兰的“列克”号与“萨拉”号几乎是如出一辙，不过又有本质的区别。
与战列巡洋舰一样，在航母、以及航空兵，帝国海军依然是后知后觉。
整个大战期间，帝国海军别说是航母，就连水上飞机母舰都没有认真建造，仅有的几艘全是拿民船改造的。相对于由母舰搭载的小型水上飞机，帝国海军对部署在港口内，能到大洋深处执行任务的大型水上飞机更感兴趣。只可惜，制造大型水上飞机的技术到大战结束都没有完全成熟。
至于航母，在大战的前几年，帝国海军真没认真考虑过！
其实，这也没什么好奇怪的。
身为全球第一海军，在过去数十年里，帝国海军往往只需要依靠巨大的体量就能够碾压对手。只不过，体量庞大的直接影响就是，发展的惯性太过巨大，也就很难主动的接受新生事物。
不管是“无畏”舰，还是“无敌”舰，全都是如此。
究其原因，无非就是“以旧换新”补的差价实在太大了。
可见，家大业大也未必都是好事。
正是如此，在海军装备竞赛当中，往往是追赶者更注重新技术的应用，比如首先把鱼雷当主战武器使用的就是洛克海军，其目的无非就是弥补主力舰的不足。至于掌握着优势的领跑者，往往更注重保值，在现有的装备上投资，特别是价值获得了证实的主战装备，保持已有的优势。
到帝国新历78年，大战快要结束的时候，帝国海军才对航母提起了兴趣。
原因无二，在当年年初的一场规模不大的海战当中，帝国海军亲眼见证与亲身领会了航母的巨大价值。
在那场发生在梵炎洋东北部海域的海战中，布兰皇家海军只用五艘快速战列舰，就把帝国海军南方舰队两支拥有十二艘战列舰的主力分舰队逗得团团转。其中关键是，布兰皇家海军有一艘搭载了十几架舰载机的航母。虽然在整个交战过程当中，该航母都在后方，搭载的舰载机没有攻击帝国海军的战舰，但是用这些性能更好的舰载机，布兰皇家海军成功的控制了战场的天空，使得帝国海军的水上飞机损失惨重，而且直到战斗结束都没发现对方的主力编队。到最后，因为燃煤快用光，南方舰队不得不主动撤退，并且在退回到狮泉城之后依然没能站稳脚跟。
在这场海战后不久，帝国海军就完全退出了梵炎洋。
虽然通过死守狮泉城稳住了防线，而且一直坚持到战争结束，但是在此战之后，南方舰队再无出战的能力，变成了缩头乌龟，后来还把一半的主力舰抽调给本土舰队，直到大战结束都没有恢复过来。
其实，在那场海战当中，双方的主力舰始终没有打照面，交战的主力是巡洋舰。
虽然布兰皇家海军也是用水上飞机执行侦查与搜寻任务，但是没人能否认，由航母搭载的舰载机起到了至关重要的作用。正是有了这些舰载机，布兰皇家海军才能掌握主动权，跟兵力几乎是三倍于己的南方舰队周旋，到最后不但耗光了南方舰队的燃煤，还严重打击了帝国海军的士气。
对于已经在梵炎洋上纵横半个世纪的帝国海军来说，这简直就是奇耻大辱！
结果就是，帝国皇帝还专门下了一条诏命：帝国海军得有自己的航母。
这感觉就像是：上帝说，要有光。
拿到诏命之后，帝国海军的高层反到被难住了。
为啥？
当时，五家大型造船厂的船台上，全都摆着正在建造的战舰，还都是优先级别很高的主力舰与巡洋舰。
小一点的造船厂呢？
能搭载几十架舰载机的航母，肯定不能太小吧，怎么都得上万吨，而且至少要按军用舰船的标准建造。
显然，小型造船厂没有这个能力。
没办法造新的，那就只能拿别的舰船改造。
随后，帝国海军花了几个月把手里的舰船仔细缕了一遍。
可惜的是，等到帝国海军缕清了情况，觉得有必要弄一艘快要达到服役寿命的装甲巡洋舰来练手，大战已接近尾声。别说是弄从来没有玩过的航母，连很多还在船台上建造的战舰都得停工。
大战结束之后，帝国海军才用一艘在战争期间被征用的，充当快速运兵船使用的快速邮轮改造了一艘航母，也就是有名的“海龙”号。在此后，帝国海军通过“海龙”号，对航母有了更深入的了解。
通过在使用当中获得的经验，帝国海军对航母的性能特点进行了总结，也得出了一些很有价值的结论。比如航母的速度得足够快，从而为舰载机提供更好的起降条件，在遭遇敌方大型战舰之后才有机会逃脱。又比如需要足够大的吨位，才能装下庞大的动力设备，提供宽敞的运作环境。
当然，这些都不算稀奇，布兰皇家海军早就有了类似的结论。
关键就是，帝国海军第一个把航母当成主力舰看待！