“建安二十四年，曹军驻扎于摩陂。”
“曹操经常招呼夏侯惇与他同乘一辆车，夏侯惇得曹操特别看重，可以出入太祖的内室，其他将领没有可以相比的。”
李白：曹魏大将夏侯惇，字元让，沛国谯县人，史载其是汉代开国功勋夏侯婴的后人。
他十四岁时，拜师求学，有人侮辱他的老师太甚，夏侯惇一怒之下便杀了那人，因此以刚烈闻名。
自曹操举兵起事时，夏侯惇就常担任副将，随军征战。
汉初平元年，曹操起兵反董，行任奋武将军时，任命夏侯惇为司马，命其驻守白马。
后来夏侯惇升为折冲校尉，兼任东郡太守。
兴平元年，曹操征讨陶谦时，留夏侯惇守濮阳。
原先和曹操交好的张邈叛曹，与陈宫欲迎吕布为兖州牧，曹操的家眷在鄄城，夏侯惇率轻兵前往救援，恰与吕布军相遇，双方交战。
吕布撤退时，趁机攻入濮阳，偷袭了夏侯惇的辎重。
而夏侯惇到达鄄城的同夜，与荀彧即诛杀了数十个谋叛的人，鄄城才得以稳定。
这时吕布又派将领假装投降，趁机劫持了夏侯惇，索要财物，夏侯惇军中震动恐慌。
危急时刻，夏侯惇的部将韩浩率兵驻扎在夏侯惇营门外，召集军吏将领，命令各部按兵不动，各营才安定下来。
韩浩斥责劫持者道：“尔等凶恶之徒，竟敢劫持大将军，还想活命吗我奉命讨贼，岂能因一人而放过尔等！”
他又流泪对夏侯惇说：“国法难违！”
随即下令攻击劫持者。劫持者惊慌叩头，说：“我们只想求些财物就走！”韩浩厉声斥责，将这些人全部斩杀，夏侯惇得以脱险。
曹操听说此事，对韩浩说：“卿此举可为后世效法。”
于是下令，今后再有劫持人质的，全力攻击，不必顾及人质。
从此，劫持人质的事绝迹了。韩浩是河内人。
沛国史涣与韩浩都以忠勇闻名。韩浩官至中护军，史涣官至中领军，皆掌管禁军，封列侯。
曹操征讨徐州返回后，夏侯惇随军征讨吕布，战场上被流箭射中，伤了左眼。
其后夏侯惇又兼任陈留、济阴太守，加封建武将军，封为高安乡侯。
当时大旱，蝗虫四起，夏侯惇便截断太寿水筑陂塘，亲自背土，率领将士劝种水稻，百姓因此受益。不久夏侯惇又调任河南尹。
曹操平定河北，夏侯惇担任大军的后卫。
建安九年，邺城攻破后，夏侯惇升为伏波将军，仍兼任河南尹，曹操允许他便宜行事，不受制度约束。
建安十二年，记录夏侯惇前后功绩，曹操增封其食邑一千八百户，加上之前的共二千五百户。
建安二十一年，随曹操征讨孙权返回后，曹操命夏侯惇都督二十六军，留守居巢。