现代历史学家纪连海评价邓芝是敢于实话实说的正直之人。
他因为这种品质，受到孙权的赏识，却也因为憨直太过，为官多年一直与同僚关系不睦。
邓芝性情高傲，连大将军费祎等人都要避让他三分，但是一同在朝为官的宗预却不肯向他低头。
有一次，时任车骑将军的邓芝从江州回成都，入朝觐见后主时，曾问宗预，六十岁的人按照礼仪已经不再从军，
他为何反而还能开始指挥军队呢。宗预回答表示，邓芝自己七十岁了还没有交出兵权，自己六十岁为什么就不能接受兵权。
邓芝出征涪陵的时候，曾见到有黑色的猿猴在爬山。邓芝喜爱射箭，于是用弓弩射猿，果然将其射中。
结果猿猴将箭拔出，并用树皮和树叶塞住伤口。邓芝见了直呼，自己违背了生物的天性，
因此也到了该死的时候了；另一种说法是邓芝见到猿猴抱子爬在树上，于是用弓箭射中了母猿。
其子为母猴拔箭，并以树皮和树叶为母塞住创伤。邓芝见了叹息不已，觉得自己罪该万死，遂将弓弩扔进了水中。
东汉末年天下大乱，不过在刘焉、刘璋的治理下，半独立的益州成为汉帝国疆域中难得的净土，
邓芝大概就是在这个时候背井离乡来到了益州。邓芝是东汉开国名将，云台二十八将之首邓禹的后代，
然而到了邓芝这一辈，南阳邓氏已经没什么影响力了，加上黄巾之乱的战火烧到了家乡，
邓芝走的很干脆，怀揣家族昔日荣光的他希望得到益州牧刘焉的重用。然而在益州蹉跎半生，
邓芝连明日的吃食如何都不敢保证，朝不保夕的他求助于当时的益州从事张裕，希望他能给自己一些建议。
张裕懂观星，会面相，他看出了邓芝的不凡，预言道：“君年过七十，位至大将军，封侯”。
不过邓芝知道机会不是自己一直等着就能来的，于是他拜入巴西太守庞羲麾下，等待着出人头地的机会，
直到他得知刘备将进入益州后，决定投入其麾下。建安十九年（214），刘备劝降了刘璋，领益州牧，
启用蜀中诸多人才。在与邓芝交谈过后，刘备觉得邓芝就任郫邸阁督太屈才了，先是提拔他为郫令，
后升迁为广汉太守。视刘备为明君的邓芝认真工作，“所在清严有治绩，入为尚书”，正式步入蜀汉高层官员的行列中。
章武元年（221），在孙权夺了荆州杀了关羽并向曹操称臣后，刘备挥兵攻打昔日盟友，
结果被陆逊打败，蜀汉不少高级将领先后战死。不过外强中干的刘备驻扎白帝还是给了孙权极大的压力，
使其再度向刘备求和。不过刘备刚刚同意两国休战，就驾崩于永安，留给诸葛亮的是一大个烂摊子。
为了稳住反复无常的孙权，邓芝向诸葛亮进言再度与东吴修和，“今主上幼弱，初在位，宜遣大使重申吴好”。
原本诸葛亮就在担心孙权可能趁蜀汉国丧之机撕毁盟约，不过在见到邓芝后，诸葛亮相信眼前的老将能够帮自己解决这个难题。
“受任于败军之际，奉命于危难之间”，不只是诸葛亮的真实写照，又何尝不是邓芝的艰难处境。
邓芝的突然来访让孙权起疑，并不立刻见他。时间拖得越久，对蜀汉就越发不利，深知这点的邓芝以东吴的利益为重，
他先是夸奖了孙权和诸葛亮一番，“大王命世之英，诸葛亮亦一时之杰也”；接着点出蜀吴联合的优势，
“蜀有重险之固，吴有三江之阻”，“共为唇齿，进可并兼天下，退可鼎足而立，此理之自然也”成功说服孙权与魏国断盟，并派出辅义中郎将张温与蜀汉连和。
为了表达对修和的重视和对张温的敬佩，蜀汉再派邓芝回拜。明显放下心来的孙权向邓芝表达了自己的心意：</p>