建安十九年（公元214年），孙权决定亲自率军进攻皖县（今安徽潜山），
吕蒙举荐甘宁为先锋。战斗当天，甘宁手持绳索，亲自攀城，身先士卒，破获曹军守将朱光，
攻占皖县。战后论功，吕蒙第一，甘宁次之，孙权提拔甘宁为折冲将军。
建安二十年（公元215年），甘宁率部随鲁肃镇守益阳，以抵御驻守荆州的蜀将关羽。
关羽号称有三万人马，并亲自挑选了五千精兵，前往益阳上游十多里外的浅滩，扬言说要在晚上渡河，
攻打益阳。鲁肃与众将商议对策，甘宁当时手下只有三百士兵，他表示只要再给自己增加五百人，
就能率部阻击关羽；关羽得知自己的动静，就不敢渡河。鲁肃当即让他挑选精兵一千，甘宁率兵连夜前往阻击关羽，
关羽得知后果然不敢渡河，只得就地安营扎寨。孙权嘉许甘宁的功劳，任命他为西陵郡太守，下辖阳新、下雉两县。
建安二十年（公元215年）八月，甘宁率部随孙权进攻合肥。
当时军中瘟疫流行，大军都已先行撤退，只剩下孙权护卫车驾的勇士千余人，以及吕蒙、蒋钦、凌统、
甘宁诸位将领，跟随孙权驻扎在逍遥津（今安徽省合肥市东北隅）北面。曹军将领张辽侦查得知情况后，
随即率领步骑掩杀而来。甘宁引弓射敌，与凌统奋力死战；甘宁还厉声喝问为何没有战鼓之声，壮气冲天，孙权极为嘉许。
不久，甘宁染病去世，孙权感到很痛惜。
吴国国主孙权评价：甘宁虽然性格粗犷豪爽，有不如人意的地方，但他的才略及处世称得上是大丈夫
曹操有张辽，我有甘宁，足以相敌。
三国时期吴国史家韦曜评价：甘宁崇尚狭义，擅自杀人后逃亡藏匿，因此在郡县闻名。
晋朝史家陈寿评价：甘宁虽然粗暴凶猛，喜欢杀戮，但是他性格开朗爽快而有计谋，轻财重士，
能厚待手下的将士，所以部下也乐于为他拼死效命。陈寿在《三国志》中将甘宁与程普、
周泰、韩当、蒋钦、陈武、董袭、黄盖、凌统、徐盛、潘璋、丁奉共十二名东吴武将列为一传，
评价他们都是江东的虎将，孙氏理应厚待的部下将领。
宋朝学者冯时行有诗《甘宁庙》赞甘宁：“豪杰自不群，俗眼盖盲瞽
刘表既不识，那复论黄祖。翻然脱羁衔，渡江得英主。垂手立功勋，雄名诧千古。”
意为当初甘宁投奔刘表和黄祖，两人却不能慧眼识英雄；甘宁于是渡江投奔孙权，得以建立功勋，名传千古。
南宋学者章如愚评价：如程普、黄盖、甘宁、徐盛、潘璋、朱然、朱桓、贺齐、凌统、全琮、
吕范，都是智谋足以统率军队，勇武足以抵御强敌，没有人是不称职的。
清末大臣黄恩彤评价：甘宁向向孙权献计，先取荆州，次取巴蜀，甘宁的计策与诸葛亮、