“恶魔找到了核晶，他们要摧毁福坦洛丝吗？”云钢吸走掌心的热量，她也浑然不觉。“我听说降临派谋划过类似的事。”
“降临派？”约克可没听说过。“不会指的是我这样的人吧？”
“就是这样。你不会真变成新生儿了吧？”
约克当然不会在这时候承认：“是桑德，他不知道。”
岩绘瞪他一眼，只好解释：“大同盟解体后，一部分降临者无法放弃诺克斯的生活，希望长期驻守在那里。女王因此给了他们特权，许多同族提出异议。”
“可是。”约克打断，“人人都能成为降临者啊，想要留驻或换班，也不是难事。”
“特权意味着不公正，你们这些小鬼懂什么？”岩绘道，“人人都有报名斑点大赛的机会，但只有胜者才能去诺克斯。”
“竞技是公正的。”
“这话从你嘴里说出来，我真是大开眼界。”岩绘翻个白眼，“你多少也是个名人，约克——那头龙一提起你的主张，我就记起来了。你是那个用水枪获胜的亮斑。”
“兵不厌诈嘛。”约克得意地说，“这有什么，大家获胜的手段总是千奇百怪。”
“竞技是公正的，耍手段也是，因为后者双方都能使用。”岩绘告诉他，“但某些事物却无法改变：倘若你的对手是女王近卫，什么样的手段都不能取胜。”
“近卫阁下不会参与……”
“别太肯定，小子。总有些特别的族人，他们曾经是女王近卫的一员，后来却厌倦、抛弃了身份，从头开始。女神恩赐，西塔就是能办到这样的事。”岩绘平静地说，“这样的对手会教你无计可施的。”
约克从未想过：“抛弃近卫的身份？”抛下空境的神秘度，抛下女王和荣耀？“这太疯狂了。”
“这样的同族总是存在。瞧，不也有疯子甘愿成为恶魔么？”她瞥他一眼，“还有你。什么人会放弃重生、放弃永恒的生命，认定自己的火种是新生儿？瞧，你不过是我见过的诸多怪人之一。”
“这于福坦洛丝又没什么危害。”橙光西塔辩解。
“不对，你已经在祸害桑德了。”岩绘揭穿，“你要那孩子珍惜这次性命，对不对？你肯定这么教导他了。”
“我遵照了女王陛下的旨意。”更何况，现在重生只会变成无名者啦。约克不觉有错。
“你是好心，然而当初女王赋予降临派特权的时候，也是出于同样的目的。他们是战士，为秩序付出一切，理应得到补偿……但对他们来说的公正，旁人却不是那么容易接受。最终，双方的矛盾日益激化，一方甚至想要毁灭核晶，让福坦洛丝坠落到诺克斯的秩序中。”
这时候，约克已翻遍父辈的记忆，从中找到了对应的历史。“不管怎么说，我没想过宣传我的观点。”
“别傻了。你无需开口，大家会看见你的行动。”
“他们看得见。”约克承认，“却不会照做。降临派的故事既已发生过，大家自然会从中吸取教训……即便族人不会，女王陛下也会记得的。”
“言语是阵风，约克，在石壁上毫无作用，在沙滩则会留下痕迹。我们自诩永恒的生命，但你不可能时刻坚固。”地质学者摇摇头，“而传递想法就像传递耳语，哪怕一字不差，最终落到人们耳朵里的，也可能是另一回事。你最好听着：熔金者是秘密结社，昼芯会赞成你不去重生的想法，他们本人却不是你的同类。”
约克没有这种错觉。
抵达管道尽头时，桑德已经睡着了。他们谈话的声音一直很轻，或许新生儿也不感兴趣。橙光西塔开始想念暮星的故事了。
……就在这时，岩绘停下脚步。“果然不对劲。”她抬头看看核晶，又看看通道。“里面很热。”