无人知晓这位新入主城堡、手段狠辣的凯瑟琳夫人召见他们的真正目的。
是如同皮亚斯特人一般，又要强征一笔数额惊人的“资助”，还是另有所图，这念头让他们如坐针毡。
早在初秋时节，为了应付前任统治者的盘剥，他们已经“自愿捐献”过一轮财产，如今个个元气大伤，现在地主家也没有余粮了。
沉重的木门被无声推开。
凯瑟琳一身剪裁合体的黑色戎装，腰佩一柄镶着蓝宝石的细长佩剑，步履沉稳地步入厅中。
她身上带着室外的寒气，目光锐利如鹰隼。
众人慌忙起身，纷纷摘下帽子，慌乱地鞠躬致敬，动作里充满了敬畏与恐惧。
她径直走向主位落座，冰冷的目光缓缓扫过每一张写满不安和揣测的脸庞。
厅内鸦雀无声，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声。
片刻沉寂后，凯瑟琳清晰而郑重地开口，声音不高，却带着不容置疑的力量：“诸位献出你们的忠诚，我将赐予你们——自由！与分享权力的资格！”
眼下，她所能依靠的核心力量，仅有腓特烈秘密资助组建的五百人精锐卫队和有限的后勤物资，此外就是和腓特烈的儿子，以及耶尔加罗德公国王后这个头衔。
她必须严格遵循腓特烈信中详尽的建议，团结所有可团结之力。
这意味着要将权力分享给在旧秩序中处于边缘的商人、工厂主、小地主和富农，把从处决官员手中没收的肥沃土地分给那些一无所有的无地农奴，从而迅速培养起一个根基深厚、只忠于她凯瑟琳的庞大支持群体。
然而，这些习惯了等级森严的封建秩序的士绅们，一时之间完全难以理解“获得权力”对他们这些非贵族出身的人究竟意味着什么，更无法想象出由他们这些人来参与掌权，将会是怎样一番前所未见的局面。
接着，凯瑟琳宣布了一系列石破天惊的改革措施：废除不合理的旧法，订立并完善保障基本权利的新法律；严格保障私有财产不可侵犯；大力鼓励工商业发展，减免繁杂的行业限制；大幅度削减过往沉重的税负；改革官员任命制度，打破世袭垄断，引入能力考核；并着手组建一个由各阶层代表参与的议会。
这些政策，每一条都冲击着旧有的根基。
厅内响起一阵压抑的骚动和低语。
不少人曾听闻韦森公国正是凭借类似的变革，在短短数年间迅速崛起，积累了令人咋舌的财富与力量。
想到此，一些商人眼中原本的恐惧逐渐被一种混杂着激动与希冀的光芒所取代，仿佛在浓重的黑暗中，终于窥见了一丝通往繁荣的可能。
凯瑟琳看到他们眼中激动、又带着些许贪婪的光芒，心知这件事成了。
与此同时，腓特烈在一家蒸汽面包铺的工作间里下达最新军令：“尽可能消灭皮亚斯特军队有生力量。”</p>