科伦城，海军部办公楼会客厅，湿润的秋风透过半开的百叶窗渗入室内，与屋内茶水、提神茶的气味混杂在一起。
这间会客厅的墙壁上悬挂着巨大的世界地图，未探索的部分隐于灰色之中，深蓝色的航道线在浅蓝海域上如血脉般蜿蜒伸展，连接着重要的港口和贸易节点。
腓特烈坐在地图前的主位上，端起茶杯喝了一口。
他一下火车就马不停蹄来到这里住下，谢绝全部会面，玛利亚则在家中通过贵妇圈的沙龙和茶话会透露出火车上商量好的话头。
今天，丽璐和阿迪肯男爵赶回来了，莱茵联盟海军的主要人物齐聚，腓特烈便召开这次只有四个人参加的会议。
正所谓开会的人越少，事就越大，所有人都极为严肃与认真。
在腓特烈的左侧，是负责海军部日常工作的阿尔弗雷德，这位素以严谨著称的官员此刻正将一份情报文件小心翼翼地分开，分别递给其他三人。
他的声音沉稳，却难掩眉宇间透出的凝重：“大人，诸位，情报部门已反复确认了情报。”
“盎格兰此次所谓的‘友好访问舰队’，其规模远超寻常礼节性拜访所能解释的范围。”
他深吸一口气，忧心忡忡地读起文件上罗列的关键数据：“其舰队核心，是一艘‘橡树级’一级战列舰，拥有三层坚固的炮甲板，装备超过一百门威力巨大的魔法风暴炮。”
“伴随其行动的，是三艘‘星座级’二级战列舰，每舰标准配备七十四门重型长管风暴炮，火力凶猛，航速不俗，是这支舰队毋庸置疑的中坚打击力量。”
“此外，还有五艘‘猎狐犬级’快速护卫舰负责外围巡弋、警戒侦察，以及五艘‘独角兽级’大型后勤补给舰，满载着足以支撑长期海上行动的物资。”
他顿了顿，抬眼环视在场众人凝重或沉思的面孔，加重了语气，接下来每一个字都仿佛带着铅块般的重量，说道：“最关键的是，这支舰队的所有舰只，无一例外，全部是采用最新式蒸汽动力的明轮船，巨大的水轮位于船尾并有厚重装甲严密保护，使其在逆风或浅水区域仍能保持可观的机动性。”
“其装备的风暴舰炮，无论是射程、精度还是射速，都远超传统同类型魔晶舰炮，有效射程已突破五百米大关，足以在安全距离外形成连续不断的密集火力覆盖。”
“这绝非一支观光队伍，”阿尔弗雷德的声音斩钉截铁，“这是一支武装到牙齿的、纯粹旨在炫耀武力、施加威慑的机动打击舰队！”
如今阿迪肯负责舰队指挥，不如说，莱茵联盟一直不受待见的海军舰队是他家族私军，后来得到了腓特烈的赞助。
他脸庞被常年凛冽海风刻下深深沟壑，声音也变得粗糙。
阿迪肯沉声说道：“情报部门的这些情报和我在海上得到的情报相差无几。”
“而且，这支耀武扬威的舰队，绝非盎格兰海军的全部家底，甚至连其主力的一小半都未必达到。”
“据我们多方刺探与综合估算，其海军现役主力舰的总吨位、火力投射能力以及整体战备水平，已数倍于我们莱茵联盟所能调集的海上力量。”
“他们在辽阔的北海早已形成无可撼动的绝对优势，如今……这支舰队出现在这里，并进行环游绝非观光，这是毫不掩饰地向世人展示力量！”