比赛前夜，京城下起了淅淅沥沥的小雨。位于南城的华国棋院灯火通明，柯白刚结束最后一轮针对性训练，正准备返回酒店养精蓄锐。
“柯白。”
一个苍老而熟悉的声音从走廊尽头传来。柯白转身，看见自己的启蒙老师，年近七旬的聂九段正站在那间熟悉的“弈心堂”门口。老人手中拄着一根花梨木手杖，昏黄的灯光在他布满皱纹的脸上投下深深浅浅的阴影。
“老师？您怎么这么晚还在这里？”柯白有些意外，快步走上前去。
聂九段没有直接回答，只是示意他进门。这间不足二十平米的弈心堂，是棋院为数不多保留着旧时风貌的房间。
一张榧木棋盘摆在正中，四周散落着几个蒲团，空气中弥漫着淡淡的檀香和墨汁的味道。墙上挂着一幅已经泛黄的字画，上书“平常心”三个大字，那是聂九段在柯白十三岁那年亲手写给他的。
“坐。”老人指了指棋盘对面的位置。
柯白依言坐下，目光却不自觉地瞟向窗外霓虹闪烁的京城夜景。明天，他将在那里——新落成的“苍穹之星”体育馆，迎接他职业生涯中最重要的一场比赛。
“明天的棋，你怎么看？”聂九段缓缓问道，声音低沉而沙哑。
柯白嘴角扬起一抹自信的微笑：“老师放心，我已经研究了小蓝最近三个月的所有公开对局。
它的棋风确实独特，尤其是中盘的计算能力惊人，但我发现了它的弱点——在局势复杂的劫争中，它的胜率评估会出现波动。只要我能把局面引入乱战，就有七成把握。”
聂九段轻轻摇头，手指无意识地摩挲着棋盘上那个因常年使用而微微凹陷的星位。
“我看了它和朴志勋的那盘棋。”老人说，“那不是普通的ai。”
柯白不以为然地笑了笑：“老师，我知道您担心什么。但现在的ai再强，也不过是程序的集合。人类棋手的直觉和创造力，是它们永远无法企及的。我是连续五届的世界冠军，经历过无数次被认为‘不可能赢’的对局，但我都赢了。”
他说这话时，眼中闪烁着近乎自负的光芒。这光芒聂九段再熟悉不过——那是年轻时的他自己也曾有过的光芒，是天才特有的、既令人着迷又令人担忧的光芒。
“三十年前，击败卡斯帕罗夫时，人们也是这么说的。”聂九段的声音带着岁月的重量，“那时我们都认为，国际象棋和围棋不同，围棋的变化比宇宙中的原子还多，计算机永远不可能战胜人类顶尖棋手。可现在呢？”
“可现在站在这里的是我，柯白。”柯白的语气依然自信，“我不是卡斯帕罗夫，小蓝也不是神仙。这次不一样，老师。”
聂九段长叹一声，从棋盒中取出一枚黑子，轻轻放在棋盘的天元上。
“你知道为什么围棋棋盘是方的，棋子却是圆的吗？”