这是一个老人经常问他的问题，柯白几乎能背出标准答案：“方盘象地，圆子法天，取天圆地方之意。”
“不错，天圆地方。”聂九段的手指在天元上的黑子周围画了一个圈，“围棋不仅仅是计算，更是对宇宙的理解。
我们下出的每一手棋，都是在天地之间寻找平衡。而这个‘小蓝’，它可能比任何人类都更懂得计算，但它懂得什么是‘天地’吗？懂得什么是‘平衡’吗？”
柯白沉默了片刻。窗外的雨声渐大，敲打着玻璃窗，发出细密而急促的声响。
“老师，我明白您的意思。”他最终说道，“但时代不同了。我们不能再固守那些玄而又玄的理论。围棋说到底是胜负的艺术，而胜利，来自于绝对的实力。”
聂九段看着自己最得意的弟子，眼中闪过一丝复杂的情绪——有骄傲，有担忧，更有一种难以言说的怜悯。
“我年轻时，也曾像你一样自信。”老人的声音几不可闻，“直到我输给了太阳国的木谷实九段。那盘棋，我本以为自己必胜，却在官子阶段被他一招‘鬼手’逆转。你知道我输在哪里吗？”
柯白没有回答。这个故事他听过很多次，但今晚，在这个雨夜，它似乎有了不同的分量。
“我输在太过相信自己的判断，而忽视了棋盘上那些细微的变化。”聂九段自问自答，“围棋最可怕的不是强大的对手，而是自以为是的内心。”
柯白深吸一口气，站起身来：“老师，谢谢您的提醒。但我必须保持这种自信，否则明天我连一成的胜算都没有。我会慎重对待每一步棋，但我不会畏惧。人类棋手延续千年的智慧，不该在我们这一代终结。”
聂九段知道再说无益。他默默地从怀中取出一个褪了色的锦囊，递给柯白。
“这是你师祖在我第一次参加世界大赛前给我的。”老人说，“里面是一枚古棋子，据说是大国手黄月天用过的。带着它吧，也许能给你带来好运。”
柯白接过锦囊，感受到其中那枚棋子冰凉的触感。他本想拒绝这种“迷信”，但看到老师眼中的期盼，还是轻轻点头，将锦囊放入口袋。
“谢谢老师，我会的。”
聂九段目送柯白离开，身影消失在走廊尽头。雨声依旧，老人独自坐在棋盘前，久久未动。
第二天，京都的天空意外放晴，阳光穿透云层，洒在刚刚苏醒的城市上。“苍穹之星”体育馆周围早已人山人海，来自世界各地的记者、棋迷和好奇的围观者将这里围得水泄不通。
柯白的车队抵达时，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声。他身着定制的深灰色中山装，领口绣着精致的云纹，整个人看起来精神饱满，神采飞扬。
在安保人员的护送下，他穿过人群，走向体育馆东侧临时搭建的媒体采访区。数百名记者早已等候多时，长枪短炮在他出现的那一刻齐刷刷地对准了他。
“柯白九段，您对今天比赛的信心如何？”一位太阳国记者首先发问。